ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜シリアスモードです＞

「でも、外に出る気になってくださったんですね」

そう言った僕に、里美さんは、

「はん？アンタのために出たわけじゃないよ！」

里美さんは、すっかり元通りでした。
いえ。元より悪いくらい。

これで、彼女は、また、かたくなに外に出なくなるでしょう。

ほんの心ない人の「小さな悪意」が、こんなにも人の人生に影響を与える、ということを、あからさまに見たのはこれが初めてで。

「あの・・・・・・」

僕は言葉を失ってしまいました。

僕は、何も言えないまま、里美さんの車椅子の後ろにまわり、押していました。
とは言うものの、僕も足を痛めていますから、車椅子はすぐに別な方向を向き、うまく進みません。

「余計なことしなくっていいから！」

「里美さんが車輪をこぐよりは速いですよ」

「・・・・・・・・」

ちがいました。
さっぱり速くありません。

「うん・・・しょ・・・！」

「なんだって、そんなにアタシにかまいたがるんだよ？」

「えっと・・・・」

そう聴かれると、自分でもよくわかりませんでしたが。
強いて言うなら、「それが人間だから」だ、と僕は思いました。
少なくとも、母からは、そう教えられてきました。
でも、それがいかにも高校生にしてはナマイキに思えたので、

「里美さんが、僕の好きな人に似ているからです」

その「好きな人」が、早苗さんなのか、和美ちゃんなのか、奥さんなのかわかんないところが、僕のすごいところです。

でも、この口からデマカセは、意外なことに、里美さんの心を少し和らげました。

「へー。恋してんだー。青少年」

そう言いながら、方向修正ぶんくらいは、自分で車輪を押してくれるようになりました。

「ええ。してますね」。あっちにもこっちにも。

「アタシもしてた」

おそらく、コーチという人のことです。

「ええ・・・・50の質問で、ハイでしたもんね」

「え？そんな質問あったっけ？」

「48問目ですね」

「よく覚えてんねー」

僕の押す車いすは、夕陽の沈む速度には、ぜんぜんかなわなくって、
やがてあたりは黄昏れました。

「重いでしょ」

「ええ。思ったよりもずっと」

本当に重い。一輪車とか、リヤカーの類いのほうが、テコの応用がある分軽いくらい。

「下半身は役たたないのに、その分軽くなるってわけじゃないからね」

「・・・・・・」

うっそうとした林が開けて、わずかに河原が見える所まで来て、
里美さんは、

「止めて」
「え？」

「止めて」
「あ、はい」

遠い景色を見ながら、里美さん。
「黄昏れると、夢の景色みたい」

「そうですね・・・・」

「夢から覚める夢って見たことある？」

「夢から、覚める夢ですか？あ、たまにあります。テストの時とか。やべーって」

「ハハハ。テストね」

景色を見て落ち着いたのか、里美さんは笑いました。

「アタシはしょっちゅう見るんだ」

「へー」

「夢から覚めてね。あ、なんだ。ちゃんと足動くじゃん。そっかー、なんだ悪い夢だったんだってね。そうだそうだ、ってぬか喜びして」

「はい・・・・・」

「けど。それも夢なんだ。本当に目が覚めると、ゾウキンみたいな下半身がくっついてて」


「ピクリとも動かないんだ」

「・・・・・ええ」

「何度も何度も、同じような夢見た。夢から覚める夢」

そして里美さんは、

「もう・・・・ヤだ・・・・・・」

弱音らしい弱音を吐きました。

どうして里美さんが、ずっと年下の僕に、そんなことを話したのか。
あるいは誰だってよかったのか。
それはわかりませんでした。

僕は、グレート井上くんが言った言葉を思い出して、

「里美さん。僕たちには翼がありません」

「当たり前でしょ？」

「そうなんです。当たり前だと思ってずっと育って来ました。そして社会も翼がある人向けにはできていませんから」

「そりゃそうだね」

「翼があると便利だと思うんですが、誰も不自由は感じません。それは単にまわりがそうだからです」

「なにが言いたいの？」

「えっと・・・」

僕はグレート井上くんのようにうまくは話せませんでした。

「たとえば・・・。みんなに下半身がなければ、誰も不思議には思わず、それで当たり前と思って暮らすと思うんです」

「当たり前？」

「そうです。願っても翼が生えて来ないのと同じように」

「・・・生えて来ないから、受け入れろって言いたいわけ？」

「・・・・・・・・ええ」

僕はそう答えてから、失敗しかな？と、不安になりました。

「あの・・・・生意気でした？」

里美さんは、ひとつため息をつくと、

「生意気だね。会ったときからそう思ってたけど」

「すいません・・・」

「けど、おもしろいよ。高校生」

「そう・・・ですか」

「足、どうしたの？」

里美さんが人の体を気遣いました。

「あー。これは、実はこないだの帰り・・・・」

僕は、西条くんと孝昭くんの美しい友情の賜物の話を、そのまま話しました。

「アハハハハハハハハハハ！」

これがバカウケ！
駐在さん以上にバカウケ！

「んば、んば、バッカじゃないの？アハハハハハ」

「ああー、よくそう言われます」

ホント。これまででも何度言われたことか。
ギネスに載ります。きっと。

「あーーーー！最近の高校生ってこんなにおもしろいんだ？」

えーっと。僕を「最近の高校生代表」として考えるのは、無理があると言うか、全国の高校生諸君に申し訳ないとこもあるんですが。

「そうです！」

言い切りました。最近の高校生代表として。

「それで？病院まで来たの？」

「いえ。今日はそうじゃなくって。ここに知り合いのおまわりさんが入院されてるんで」

「おまわりさん？」

あ・・・・・・・・・・・

また失言・・・・・・・・

「おまわりさんって？」



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