ぼくたちと駐在さんの700日戦争

ところが。裏路地に入ったところで

「あれ？あそこにいるの、西条じゃないか？」
グレート井上くんが言いました。

「あ。ほんとだ。西条だ。女の子といっしょ？」
「ああ。じゃぁ、ちがうな。見間違いだ」。

井上くん。そりゃないだろー。その決めつけ方は。

しかし、それはまさしく西条くん。と・・・・

「おい。西条！」

「え、あ？あれ？あ、おおおおお。やぁ」。

なんだその挨拶。
が、この挨拶は彼だけに限りませんで

「あ！君はたしか・・竹内さん！」
そうです。西条くんに「果たし状」をつきつけた1年生。

「あ！あれ？ああああ。せ、せんぱい。お、おはようございますっ！」

いや。お早うって・・・。下校だからさ。

そう・・・か。そうだったか。
なのに西条くん。必至にごまかします。

「え？ゆか・・あ。た、たけうち？たけうちって・・。ああああ。こんなとこに！」

「さ、さいじょー・・せ、せんぱい。こ、こんなとこにいらっしゃるなんて！」

「あ。うん。奇遇だねぇ。た、竹内くん！い、いつからこの星来てたの？」

「え？あの、つつつ、つい先日からですぅ。さ、さい、、せ、せんぱいは？」

何星人だ？お前ら。

「じゃじゃじゃじゃじゃ、あたしい帰り道こっちですんでー。さ、さっさっさ、さおならー」。

さおならって・・・。だいたいお前ら電車通学同士なのに。
駅が違う方向なわけないだろ？もう、バレバレ。

「あー。びっくりした！」
西条くん。

いやいや。びっくりしたのはこっちもだから。

「とととと、ところで、今日、のぶの飛行機完成するんだって？」
「ああ。もう完成してるんじゃないかな。森田、先に行ってるし」。
「とうとうだなぁ。楽しみだよ」。

→ → → → → → → → → → →

かなり屋食堂は、僕たちグループでいっぱいでした。

「おー。おまえら。待ってたぞ。見ろよ！これ！」
孝昭くんが指差したのは、

のぶくんが得意げに持っている飛行機！
それは普通のA級ライトプレーンとはまるで違う形でした。
翼は大きく台形に張り出し、ボディは美しい曲線を描いています。

「そっかー！完成したんだ！」

「ウン！」

森田くんが得意げに解説します。

「こいつはなー。ぜんぶのぶくんが作ったんだぜ。竹を切る所から」。

「飛ぶのか？」

「当たり前だ。誰が設計したと思ってる？そもそもライトプレーンってのは、リブが欠点なんだ。でも軽量化から・・」

「いいよ。お前の面倒な説明は。それより飛ばしてみようぜ！なぁ、のぶ！」
可哀想な森田くん・・・。

僕たちはのぶくんをつれて、近くの市民グランドへ。

プロペラのゴムを巻くのぶくん。本当に生き生きしています。

「いけ！のぶ！」
「飛ばせ！」

「ウン！」

飛行機がのぶくんの手をはなれ・・・・
プロペラがいきおいよくまわると同時に、高く高く上がり始めました。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

速度こそたいしたことはありませんが、その高度！その飛距離！
グランドほとんどを横断するかと思うほどの性能は、さすが森田くん設計です。

「すげっ！」
「こんな飛ぶ飛行機見たことないぜ。のぶぅ」。

森田くんがまた解説します。
「うん。上出来だ。軽量化するために竹を全部乾燥させたんだぜ。そもそもライトプレーンの翼ってのは、揚力をえるには向いていないんだが・・・」

「いいよ。森田。飛んでるんだから」。
西条くんたちに、そんな面倒な説明が通じるわけもないのでした・・・。

「いこうぜ！のぶ！なぐりこみだ！」

→ → → → → → → → → → →

そして河川敷です。

「行って来い！のぶ！」

「ウン！」
飛行機を持って駆け出すのぶくん。
遠巻きに僕らが見送ります。

「ボクもまぜて！」

「え？のぶ君、飛行機持ってないだろ・・・？あ・・・」。
この前いじめた子のようでした。

「なんだ？そのヘンテコな飛行機？飛ぶのか？」
「ウン。飛ぶよ！競争しよ！」
「お・・。おお。いいとも！おもしれー。おーい、みんなー！」

6年生くらいの子がみんなを集めました。

「こいつが飛行機持って来たからさ。競争しようってさ！」
「へぇー。こんなんで飛ぶのか？まぁ、俺のにはかなわないだろうけどな」。

「いいかー。いつものようにゴム巻きは20回。それ以上は反則だ！せーの、で飛ばして一番飛んだやつが勝ちだ！いいな！」

「おおーーーーーーーーーーー！」

いよいよ競争が始まるようです。

そして
「・・・・18回、19回、20回！」

　　　「それ！」

一斉にライトプレーンの飛び立つ様は、ちょっとした見物でした。

たくさんの「販売品」の飛行機の中、のぶくんの飛行機は、少し遅れて飛んでいました。

「いけーーーーーー！」「負けるナーーーーーー！」

飛び交う声援の中、ぐんぐん高度を上げながらとぶのぶくんの飛行機は、ひときわ目立っていました。

そして1機、2機・・脱落していく中で、のぶくんの飛行機だけが飛び続けています。

やった！！！！！

その飛距離は倍以上でした。

「すげ・・・・・」

他の子たちがみんな驚いています。

やがてそれぞれが落ちた飛行機をとりにいくと、みんながのぶくんの周りに集まりました。

「すっげーなー！お前の飛行機！どうやってつくったんだ？」
「うん。見せてくれよぉ。うわ。翼、ビニールなんだ！」
「お前つくったのか？」

すっかり人気者です。

「やったなー」。
「うん。とうとうな」。
僕たちも大感激です！
特にチャーリーは、いまにも泣き出しそうでした。


しかし・・・。
ふと広場の方に目をやると、ぽつん、と、こっちを見て立っている女の子がいました。

ミカちゃんです。

そうか。今日も来てたんだ・・・。

僕はみんなとは離れ、広場のミカちゃんの元へと走りました。

「ミカちゃん。来てたんだ？」

「うん・・。のぶくん・・・なかまはずれじゃなくなってよかったお・・」。

「うん。そうだな」。

しかし、ミカちゃん。少しさびしそうです。
「のぶくん。すっごい人気者だね。よかったお・・・」。

ミカちゃんのレジャーシートに目をやると、そこには、ごはんが並べられていました。
いつものぶくんが座るところにも、おかずとごはんが置いてあります。

「ミカちゃん・・・・」。

「よかったお・・。ほんとに・・・」。

やがてミカちゃんは、

「まったくパパったら、そとにでたらでたっきりなんだから、もお・・」。

ひとりぼっちでママゴトを始めました。

その様子がせつなくて
「ミカちゃん・・・。僕、パパ、やろうか・・？」

「え？・・・・う・・・うん・・・・・」。

ここで初めてミカちゃんが哀しそうな顔をしました。

「でも。いいお！だいじょぶだお」。

そう言いながら、のぶくんの茶碗とおかずののった皿をかたずけようとしました。

　ミカちゃん・・・・。



とそこへ・・・。



「ミカちゃん、ただいまー！」

え？

そこにのぶくんが立っていました。

「あ、ごめん。ママ！ただいま！ごはんできてる？」

振り返るミカちゃん。

「あ・・・・・」。



「あ・・おか・・えり。パパ。・・・おかえりだお。パパ」。

「ミカちゃん。ごはん食べ終わったら、いっしょに飛行機とばそ？」

ミカちゃんには、すでに帰って来ないパパがひとりいます。
でも、もうひとりのパパは、ちゃんとミカちゃんの元に帰ってきました。

「うん。うん。おかえりだお」。

ミカちゃんは、ポロポロと涙をこぼしながら、繰り返していました。


　　　　「おかえりだお。・・パパ・・・・」。





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