ぼくたちと駐在さんの700日戦争

かなり屋食堂にて。


いきなり大竹を運びこまれた女将さんは、かなり不機嫌です。

「なんだって店の前に竹なんかかざるんだい？あんたたちは！」

「あー。すぐなくなりますから。おいといてくださいよ」。

「ただ置いとくならともかく、なんで短冊かざるんだい。おかしいだろ？この時期に七夕って」。

「え・・いえ。そのままおいとくと殺風景かなぁ、って思って。いいじゃないですか。オブジェとして」。

そうです。僕たちは持って来た竹に、短冊をかざりました。
言うまでもなく、そのほうが面白いからなのですが。

「オブジェねぇ・・・。どれどれ。どういう願いごと書いてあるんだい？」

「あー。それは読まないほうが・・・」。

「”来年は食中毒が減りますように”・・・あはは。なるほどねぇ・・おもしろいこと書くねぇ。あんたたちは」。

「・・・・」。



「とっととかたづけなっ！！！！！」

「はい・・・」。

→ → → → → → → →


「次は翼にはる紙、だな。お前、思い当たるふしあるって言ってたけど」。
「うん。まーね」。
「軽くなきゃダメだぞ」。
チャーリーが念を押します。

ここで僕たちは、のぶ君に唄を教えました。
いえ。作戦上必要だったからなのですが、それをハーモニカで吹くよう教えたのです。
ここで僕たちは、のぶ君がそれを覚えるまでの早さに驚かされました。
ほぼ1回ですべてを覚えてしまったのです。

「音階とれるの？のぶくん」。
「うん。なんとなく・・。だってボクがくふ読めないから」。

それは天才的な早さでした。
あの「おぼろ月夜」といい、やっぱりただものじゃない・・。


さて。僕たちが翼の「紙」を求めたのは和菓子屋さんでした。

和菓子を包んでいるビニールに、実に薄くて丈夫なものがあったのを覚えていたからです。
オリジナルのお菓子ですから、それを大量に頼んでいる先があるわけで、裁断前の大きいやつを入手できるかも知れない、と僕は考えたのです。

ここでも主役はのぶ君。

「こんにちは！」

「おや、ぼうや！」
和菓子屋さんのご主人は、にこやかに言いました。

「・・・と、お前ら・・・」。
和菓子屋さんのご主人は、不機嫌に言いました・・・。

「ご主人～。お前らはないでしょ～。こないだだって店の前掃除したし、CMソングもつくったじゃないですかぁ」。
「そうそう。デリカの洗車もしたし」。

「うん。それは認める。認めるが・・・」

「はい」。

「その後、おまえらの誰かがなー、シャッターにこんな張り紙勝手に貼っていきやがってな・・」。
ごそごそと裏からなにやら取り出すご主人。


”クリスマスケーキご予約受付中！クリスマスまんじゅうもあるよ！”


　　げげっ！！！

「え！な、なんで僕らって決めてかかるんですか？」

「それはだねー・・・」。

「はい」。

「この町でそういうことするのが、お前らしかいないからだよっ！」

しかし、実際のところ、この真犯人が誰であるかは最後までわかりませんでした。
そのイラスト、レタリングのうまさから、あるとすれば、のっぽさん部隊の仕業であることは間違いないのですが・・。
僕たちは、総勢で20名以上もいたものですから、それぞれが小グループになって、あちこちで悪さしていました。特にこの「張り紙」の悪戯は、一時期、僕たちのブームだったのです。
それがまさかこんな時の障害になろうとは・・・。

「うちな？和菓子屋だから。わかるか？和・菓・子！」

「はい～・・・・」。

「言ってみろ！」

「わ・が・し」。

あー。情けない・・・。全国でもこんな3文字を復唱させられる高校生って・・・。

「それにな？クリスマス饅頭やってないから。な？わかるだろ？売れると思うか？」
「えー・・。売れる・・・んじゃないでしょうか？」

「よーし！そこまで言うんならつくってやる！お前んち、今年は饅頭で祝えよ！クリスマス！今度母さん来たら、そう伝えるからな！」

クリスマスを饅頭で・・・。

母・・・喜びそうです・・・。っていうか、絶対ノリます。

ああ・・・マリア様・・・・。年一度だけのケーキを食べれる日をすくいたまえ・・・。


「ところで坊やはなんの用だい？どら焼きのあまりはまだ出ないな～」

「ううん。もう残りはいりません。それよりほしいものがあって」。
小学校2年生とは思えぬはきはきした答え方をするのぶ君。

「あの、そのお菓子つつんでるビニールみたいなやつなんですけど・・・」。

「ああ。月餅ね。それがどうかした？」

「いただけませんか？」

「つつみのビニールを？」

「はい！」

「ああ、それはうちのオリジナルだからね。あげるよ」。

「できればおっきいまんまほしいんです。飛行機つくりたいんです！」

「大きいまま？裁断される前ってこと？それは工場に頼まないと無理だなぁ」。

このビニールは、実に薄く、しかも適度な固さがあって、飛行機の翼をつくるのには最適でした。
こうした素材は、模型屋などでは入手できないものでした。

「おーい。母さん～」

和菓子屋さんは、奥さんを呼ぶと、さっそく包装紙の工場に連絡してくれました。

「あー。あるってさ。1枚もらってやるから。明後日あたりとりにおいで。そのかわり、裁断前だからすっごく大きいからね」。

「ありがとうございます！」

のぶくんと一緒に頭を下げる僕たち。

「あの、あの、お礼に一曲うたいます！」
のぶくんが、すごく照れくさそうに言いました。

「はぁ？うたう？」

のぶくんはハーモニカをとりだすと、さっき練習した曲のイントロを吹き出しました。

それに整列して聴き入るご主人と奥さん。

そして僕たちが合唱隊です。



「♪あお～げば～、とお～とし～　和菓子の～おん～♪」


→ → → → → → → →


「あんまりウケなかったな・・・・・。のぶ」。

「ウケるわけないでしょ！ほんっっとバカなんだから！お兄ちゃんたちは！」

もうどっちが年上かわかりません。


　　　　7章-第47話へつづく　いよいよ全材料が揃います

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