ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「壊れたからそれっきりか！？なくなったらそれっきりか？のぶ。お前はこれから一人になるんだ。だからな、人を頼ってちゃダメだ」。

「お前らもそうだ！同情して満足か？買い与えていい気分か？そんなもん誰だってできらぁ！」

「みんなで出し合う？へ！神童の子が聞いて呆れるぜ！孝昭ぃ！お前もそうだ！神様は這い上がったやつしか見えねぇとか、たいそうな説教たれたくせによぉー」。

「のぶ！壊れたならまたつくればいいんだ。与えられてたら、なんにも変わりゃしねーよ！」

声を荒げ続けるチャーリー。みんなが目を丸くして注目しています。

「仲間だって、友達だって、なくしたらつくればいい。お前の一生、長いんだからよ！」

「いいか、のぶ。自分でつくり出すんだ！方法はいくらだってあるんだぜ！」

「飛行機さー。つくれよ！誰にも負けない飛行機。壊されたやつよりずっとずっとずっとすっげーやつをさ！」

「店に売ってるのなんか頼らなくったって、自分で工夫してつくりだすんだ。それなら手伝ってやるぜ？のぶ」。

のぶくんは、初めて見るチャーリーの憤慨に、少しとまどっていましたが

「飛行機を・・・つくるの？・・・」


「そうさ！材料かき集めてな！設計してさ！つくるんだ。のぶの飛行機！」

中学ですでに走行する自動車まで造ったエンジニア、チャーリーならではの発想でした。

「金なんかなくったって、一番飛ぶ飛行機はできるぞ！そうやってなー、そうやってなー・・・」

チャーリーは、自分の言葉に感極まってしまって、次の句が出て来ませんでした。が

「みかえせ！のぶ！」


僕たちはチャーリーの名演説にしばらく唖然としていました。が、全員が彼の言うことを理解していました。

やがて

「よし！つくろう！のぶ君！」
「うん！やろうぜ！のぶ！」

みんなに肩をたたかれて、のぶ君の瞳が輝きました。

「うん！つくる！ボク、つくるよ！誰にも負けない飛行機！」

こうして僕たちは「まったく金をかけず」、のぶ君の飛行機を造り出すことにしたのです。
誰にも負けない飛行機を。

「いやーチャーリー！たいしたもんだ！とても帽子かむってるとは思えねぇ」。
「うん。チ○ポちっちゃいのに、いいこと言うよな！」
「うん。のぶくんといい勝負なのにな！」

「うるせーーーーーーー！！！！」

→ → → → → → → → →


僕たちは、チャーリーの指示の元で、材料を相談しました。
「ボディは竹だな。あと、ゴム、プロペラと・・。翼の紙。こいつは軽量じゃないとだめだ。それからビーズもいるな」。

おおよその材料表が出来上がり、さっそくその場で作戦開始！

それぞれの入手手段を決め、その全てをのぶくん中心で行うことにしました。
僕たちは、あくまで「手助け」です。
実際のところ、それは小学生には、かなりきついことでしたが、のぶくんは期待に胸をふくらませているようにさえ見えました。


最初に、大元となる「竹」です。実際のA級飛行機（翼が45cm以内のものをA級と言います）は、ボディはバルサ材で、翼部分は竹ヒゴでできており、それをアルミチューブでつないでつくります。
それらは模型屋に行けば、容易に、しかも安価に入手することが可能でしたが、今回はすべてを元から創り出すことに決めました。

竹の調達は、孝昭くんを始めとする「3大不良（+久保、+河野）」が立候補。
孝昭くんは、竹の調達になにやら自信があるらしく、のぶくんを自転車の後ろに乗せると、さっそうとその現場へと向かいました。

残りのメンバーは、グレート井上くんと、僕を中心に、次の材料の調達や設計について話し合っていました。

「翼のパラフィン紙ってのは、無料調達は厳しくないか？」
「いや。大丈夫。僕に思い当たるふしがある」。
「設計は・・・。森田にまかすか・・・あいつ模型キチガイだからな・・・」。

と、話がちゃくちゃくとすすむ中・・・。


「ん？なんか町、賑やかだな」。
千葉くんが気づきました。

ほんとだ・・。なにやら騒々しい音が町なかから聴こえてきます。

「あん？なんだ？お祭りでもあるのか？」

「いや・・・そんなの知らないぞ・・」。

聞耳を立てる僕たち。
どうも車のクラクションやら人の声やらなのですが、とにかく賑やか。

僕たち3人が音のするほうを見ると、なにやら煙っているように見えます。

「あれ・・・火事かな・・・」。

「いや・・・火事の煙じゃないな・・・」

「土けむり？」

しかし、しばらく見ていると、その土煙と騒々しい音が、僕たちの方へと近づいて来ます。

「おい、なんかこっち来るぞ」。
「ほんとだ・・・。ピグモン？」
「あ？んなわけあるか。ありゃガラモンだろ」。

どう違うかよくわかりません。


＜ピグモン＞

そのピグモンらしき物体は、猛烈な勢いで道路を走っていて、その後ろに、トラックかなにか、とにかく町では極めてめずらしい「渋滞」がおきていました。クラクションはどうやらその車たちが鳴らしているようです。

「あ？」

「あれ・・・竹じゃねぇのか？」
チャーリーが言いました。

「まさかぁ。あんなでかいの・・・・」。



　　　竹だっ！



とにかく巨大!!6m道路のほとんどをふさいでいます。
そりゃ渋滞も起きます。抜きようがありません。
しかも、なにしろ巨大なホウキのようなものですから、その後ろにすさまじい土埃！。
これも後続車のかなりの「迷惑」なっているのは間違いありません。

「あ、あ、あいつらじゃねぇだろうなぁ・・・？」

「え・・・ま、まさかぁ。そんなこと・・・・」。

でも、他に考えられませんけど・・・・。

やがてそれが近距離まで来ると「ピグモン」の詳細がわかりました。
右に久保、左に河野の自転車に、とにかくばかでかい竹がくくりつけられています。
その竹には、小さな子供がしがみついていて、一緒にひきずられていました。

はい。言うまでもなくのぶ君です。

「バカか・・・あいつら・・・」。

「何機つくるつもりなんだ？孝昭・・・・」。

後ろの渋滞の列が、車の窓から顔を出して文句を言っているようでしたが、それにしんがりの孝昭くんがいちいち口答えしているようでした。

「バカヤロー！どけーーーー！」

「うるせーーーー！”ゆっくり走ろう、おーローレル”って標語知らねーのか！ぼけっ！」

孝昭・・・・・。”ゆっくりはしろう日本列島”だろ？それ言うなら。

しかし、どけと言われてどける状態じゃない、ということも容易にわかります。どのようにもよけようがありません。
したがって、久保くんと河野くんは、必死にこぎつづけていますが、なにしろそれだけの「抵抗」をひきずった自転車。

うわぁ・・・大渋滞・・・・。

僕は、彼らについて行かなかったことを心底後悔しましたが、後の祭り。

久保くんたちは、のぶ君を乗せた竹をひきずったまま、とうとう僕たちの所に到着。
ドライバーたちは、ようやく渋滞から解放されましたが、次から次に悪態をついていきます。

そのひとりひとりに答える孝昭くん。
のぶ君は、よほど竹乗りドライブが楽しかったらしく、うかれているようでした。


「いやーーーーー。たいへんだった」。

「お前ら、なんでこんなでかい竹・・・」

「え？でかけりゃ失敗してもやり直しきくだろうがよー」。

しかし限度ってもんがあります。なにしろ8mはゆうにあろうという大竹中の大竹。

「だいたいどっから採ってきたんだ？こんなでかいのよく見つけたな・・」。

「あー、すぐわかるって！」
久保くんが答えました。

すぐ？わかる？

「あ！やべ！」
「あとは頼んだぜ！」
と言い残すと、当の3人がその場から逃げ出しました。

あ？

見ると、竹運搬部隊が来た方角、土煙の中に、ひとりのシルエットが見え始めました。

「こらーーーーーーーーーーー！」

え・・・あれは？

和尚さんだ・・・・・。

「待てーーーーーーー！竹泥棒ーーーーーーーー！」

竹泥棒・・・・・。




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　　　　7章-第44話へつづく

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