ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜ちょびシリアスです＞

　タッタッタッタッタ

後ろから足音がして、僕たちはビクつきながら振り返りました。

「な、なぁんだ！か、和美か！おどかすなよ！」

「え？なにが？」

僕たちは、てっきり、早苗お姉さんが、秘密を知った僕たちの「口封じ」に来たのかと思ったのです。

「和美はバラだよな？な？」

「バラ？なにが？」

西条・・・・。
信じたい気持ちはわかるけど・・・。

ホント。純粋なんだなぁ。西条。
純粋な変態。

「あの・・・・さっきはありがと・・・・」。
と、和美ちゃん。

「いえいえ。どういたしまして～～～～～～」

おまえらは女子トイレに乱入しただけだろ？
しかも、ただの興味本位で。

「ちょっと・・・いい？」

「え？僕？」

和美ちゃんは、仲間の前で、臆することなく、僕個人を指名しました。
僕を「好き」と公言している和美ちゃんですが、これは極めて珍しいパターンです。

みんなのどヘタクソな口笛を背に、下校したばかりの道を、もう一度、学校へたどる僕と和美ちゃん。

「小町は？」

「小町って・・・あ。理恵？」

「そ。あの後、どうした？」

「運動着着て、部活に出てる」。

「そ・・・か・・・強いなぁ。彼女」。

「勝手な誤解しないで」。

めずらしく、僕を否定する和美ちゃん。
が、僕を指名して呼び出した割合には、とりたてて用件も言い出しません。

とうとう、僕がしびれを切らして
「そいで？なんかまだ用事あったの？」

和美ちゃんとて、部活もあるはずなのに、こんなことをしている場合とも思えません。

が。

彼女の目的はすぐにわかりました。

そこに小町が下校して来たからです。

「ありゃ・・・・」

大っきらいと宣言した者とされた者。
間をおかない再会のバツの悪さときたら。

それは小町も同じようで、無言で目をそらしましたが。

ここで和美ちゃん。
「理恵。アンタ、彼にお礼言いなさいよ！」

これも和美ちゃんらしからぬ強い発言でした。
いいえ。中学の頃なら、それくらい活発でしたが、高校に入ってからの和美ちゃんは、少なくとも僕の前では、かなり「おしとやか」な女性だったのです。

「あ・・・・。うん。さっきはアリガト・・・助かったわ」。
うながされて、お礼を言う小町。
まんざら、いやいや、という雰囲気でもありません。

「え・・・。いや・・・。和美、わざわざこのために？」

お礼を言われても、実はその根本的原因は僕なわけで。
僕はチクリと胸が痛みました。

「ちがうの・・・・。もうひとつ・・・助けて・・・・」

「もうひとつって？」

「なに言い出す気？和美」
と、小町。

「理恵。合宿、どうしたの？」

「え・・・・」

合宿？
ESSの？

「さっき・・・・断って来た・・・・」

「やっぱり・・・・」

理由は、彼女の眼鏡でした。

彼女の顔には、さっきの争いごとで、割れてしまった眼鏡が、そのままかけられていました。
まともに見えているのか見えないのか。
いずれにせよ、彼女は眼鏡なしで耐えられる視力ではありません。

当時、眼鏡のレンズは高価で、小町の経済状況では、とても合宿費と両方を捻出することができなかったのです。

「しょうがないよ・・・。眼鏡なし、って無理だもん・・・。大丈夫。劇は1年生もいるから」

しかし、グレート井上くんが参加する合宿は、おそらく今年だけ。

しかも、そのレンズでさえも
「お母さんには、とっても言えないしなぁ・・・・・」

こういう台詞は、同じ母子家庭である西条くんからも、何度か聞いたことがありました。
集金袋を出せば「湧いて出てくる」生徒とは、やはりまるで経済状況が違うのです。

「ねぇ。なんとかなんないかな？」
和美ちゃん。僕に向かって言いました。

「え！眼鏡のレンズ？僕が？」

「だって君、商店街は顔ききでしょ？」

これが本論か・・・・。

「いや・・・・無茶言うなよ！」

眼鏡をかけたことのない僕には、眼鏡屋はまったくの専門外です。

もっと驚いているのは小町当人。
「いいよ、和美。なに言い出すの！」

が、

「ね！おねがい！なんとかして！」
和美ちゃん。一歩も引きません。

「おねがい！きいてくれたら、あたし、なんでもする！」

「和美！なに言ってんの！アンタってば、なんでこいつに？」

せっかく「なんでもする」とまで言ってくれた17歳女子の交換条件を、
このわずか後に「ブラジャーを借りる」という、しょーもないことに使ってしまう僕なのですが(泣)。

まったく。アラジンのランプを手に入れて「背中掻いてくれ」と頼むようなもんです。

まぁ、それはさておき。

「わかったよ。和美」。

それは、なにかと対抗する小町に対する意地だったのか。

それとも・・・・。



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