ぼくたちと駐在さんの700日戦争

その日も宮崎さんに出会うことはできず、待ち伏せも考えものなので、僕は、ふと、のぶ君の様子を見に行こうと思ったのです。

西条くんの話しによれば、コンサート以降、のぶ君は、かなり明るくなり、以前がウソのよう、とのことでしたが。

自転車で坂道を下り、駅ちかくの広場が見えてきたあたり。

　　あれ？　のぶ君？

目を腕で覆い泣いている子がいます。

やっぱりのぶ君だ・・・。なぜ？西条たちはいったい？

僕がのぶ君のもとにつくよりも早く、駅のほうから来た2人の女子高生たちがのぶ君に声をかけました。

そして、のぶ君が広場を指差すと、女子高生たちものぶ君についていきました。

そこは例の工事現場。

近づくにつれ、のぶ君と女子高生の会話が聴こえてきました。

「ランドセル、どこにあるの？」
「あそこ・・・」

のぶ君が指差したのは、砂利をとめるためのコンクリートの壁。高さは6mほどもあるでしょうか。
そのてっぺんにのぶ君のランドセルが・・・・。

なぜ？いじめはなくなっていなかったのか？

僕は、いそいでかけ寄ろうとしましたが

「大丈夫よ。ボク。あたしがとってきてあげるからね」。

そう言うなり、その女子高生のお姉さんは、壁にとりつけられた鉄筋のハシゴを登り始めました。

　あ、危ないなぁ・・・。でも、なんて親切なコだろ。

僕は、彼女と代わってやるために、自転車を下りました。

　「の・・・」

と、僕がのぶ君に声をかけようとしたときです。


「あぶないですよ！お嬢さん！」
　　「ぼくがかわりますから～」
　　　　「いまいきま～す！」

さ、西条!?　孝昭！　久保！
どこからか湧いて来たように3人がいっせいにハシゴの下へ。

女子高生のお姉さん。当然、驚きます。が、すでに4mほどまでハシゴを登っていました。

そこへ下から争うようにハシゴを登り出す西条くんたち。

「キャーーーーーーーー！こっち来ないで！」

そりゃそうです。スカートですから。

「いえ！お嬢さん、あぶないですから！俺が代わります！」

真剣なふりして上を見上げる西条くん。

「いいから！あっちいってよー！はやくー！スケベー」

ここ、これは！　『赤ずきんちゃん気をつけて』だ・・・・。

あいつら～

『赤ずきんちゃん気をつけて』は、高いところに女性を登らせて、下から助けに行くふりをしてスカートの中をのぞく、という、実に姑息でいやらしいワザで、僕たちが1年生のとき、開発した悪戯でした。
女性は根本的に高いところが苦手ですが、下から人が来ることで、どうしても下を見てしまいます。
が、そうなるとすでに恐怖心で手を離すことができなくなるため、スカートを押さえることもできません。その上、下から人が登ってくるので、下りることもできない、という、実に恐ろしい、もう、現在なら少年院行きの大犯罪です。
まったく、どんな悪辣なやつが考えたのでしょう？

それを、西条くんたちは、よりによって「のぶ君を利用して」やってのけているのでした。

「こらーーーーーーーーー！」

「あれ？お前も来たの？お前、順番あとだぞ」

「順番じゃねーよ！ばか！」


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「お前ら、のぶ君利用してなにやってんだ？」

「いや～。まさかこんなにうまくいくとは」。
「うん。思ってもみなかったな」。
「何色だった？」
「うーん。なんかプリント柄だったな。チューリップかな？」
「くっそー！西条だけいいなー。俺、今回は、ぜんぜんだめだった」

反省の色ゼロ。
今回は？前にもやってるわけ？

「まったく、お前らにだけあずけとくと、のぶ君どうなっちゃうかわかんないな。あれ泣きまね？」

「ウン！」
元気に答えるのぶ君。自分がなにをしたかわかっていないようです。
元気になったことはなによりなのですが。

「しかたねーよ。俺ら、高校生だもん」。

なにをもっともそうに・・・・。
犯罪やっときながら。

続けて西条くん。

「そうじゃなくってさ。のぶには、もっと同年代の遊び相手必要なんじゃねーか？」

お前が言うなーーーーーっ！

「おい、のぶ。グローブ持って来たからキャッチボール教えてやるよ。来い」。

重い話の苦手な孝昭くんが、広場の中央にのぶ君をつれていきました。


「まぁ、しかし同じ年頃の子と遊べないってのも困るな」。
「ああ。保護者でもねーのに、なんで俺らがそんな心配してんだろ？」
「保護者・・・ねえ・・・」。

「そうだ！」
西条くん。なにか思いついたようです。

「ミカはどうかな？あいつ1年生だし」。
「え？病院から連れ出すわけ？だいたいお前の町遠いぞ」。

「いや。ミカはおばあちゃんと一緒にすんでるから。設備がないから俺の町の病院に来てるだけで、この町だぞ」。

「え？そうなのか？」

「ああ。平日は学校行ってるから、つれて来れると思うんだけどな」。

どうやら西条くんは、あの夏休み以降も、ミカちゃんと交流があるようでした。
グレート井上くんの妹、夕子ちゃんが時々遊んであげているのは知っていましたが。

「俺、ミカの母ちゃんに言ってみるよ。あいつもひとりでつまんない思いしてるからさ」。
「お前よりは、夕子ちゃんに頼んだほうがよくないか？」
「ああ。それ、いいかもな」。


下の広場では、孝昭くんが、のぶ君を特訓していました。

　「どうしたどうした！そんなんじゃ巨人軍には入れないぞ！」

いつのぶ君が巨人をめざす、と言ったのでしょう？

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そして土曜日。夕子ちゃんがミカちゃんをつれてきました。

「けらいいいいいいいいい！」

「やぁ。ミカちゃん。元気だった？」

「うん！元気だったお！」

夕子ちゃんが来たことで、孝昭くんたちは超ごきげんです。しかも今日は、引率のグレート井上くんが模試でいません。

「あの・・・夕子ちゃん。あそこの上にさー。のぶのグローブ上がっちゃったんだけど、ちょっととってきてくんない？」

孝昭くん。『赤ずきんちゃん』を夕子ちゃんにも仕掛けるつもりです。

「えー、あたし、高いとこ苦手なんですー。誰か勇気あるひといませんか？」

「あ！俺、行きます！」

孝昭。お前が仕掛けたんだろ？




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　　　　7章-第27話へつづく

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