ぼくたちと駐在さんの700日戦争

と、広場を通りかかったときに

「あれ？」
「ハモニカの音だな」。
「ああ。うまいな～。なんだこの物悲しいメロディ」。

「おぼろ月夜だよ。ならったろ？」

「んー。俺アメリカンスクールだったから」。
どこにあんだよ。そんなもん。
だいたい自分の風体考えて言え。西条。

「誰？のぶか？吹いてるの？」

「まさか・・・この時間だし・・・・」。

「そうだな。また捜索願い出ちゃうもんな」。

僕たちは、すでにすっかり暗くなった広場へ走りました。
工事資材やらが足下にあり、つまづきながら、ハモニカの音のする方へ。

やはり・・・。

「のぶ！」

「あ、あれ？お兄ちゃんたち？」

「なにやってんだ、って、ハモニカ吹いてたんだろうけどさ。お母さんがまた探しちゃうぞ」。

「ん。探さないよ。今日は出てるの知ってるから」。

　　　　？

「家帰れよ。もう、真っ暗なんだからさ」。

「・・・だめ」。
表情をくもらせるのぶ君。

「なんで？鍵あるだろ？」

「おじちゃん、来てるから・・・・」。

おじちゃん？お父さんじゃなくて？


「あ！そうだ！」

のぶ君が思い出したように言いました。

「お兄ちゃんたち、コロッケ食べる？今日ね、お肉屋さんが学校まで届けてくれたの」。

「へぇ～・・・・、あの肉屋がねぇ・・・・」。
「うん。いっぱいもらいすぎて食べきれないから」。

そうです。孝昭くんをさんざん騙した肉屋さんです。

「あのね。コロッケ食べると将来えらくなるんだって！」

やはり・・・。こんな幼な子も騙してるのか・・・。肉屋、おそるべし。


のぶ君のくれたコロッケを一緒にほおばりながら、

「なんだ？そのおじさんって」。
核心をついてみました。

「いつも家にいるの。でも、すぐ僕たちをぶつから、嫌いなんだ。僕」。

これか・・・。家に帰らない原因は。
僕たち？　のぶ、ひとりっこじゃないのか？

重い空気の嫌いな孝昭くん。
「ところでさー。のぶ、ハーモニカうまいなぁ～」。

「そう？」

僕も
「うん。2年生とは思えないな。だいたい、おぼろ月夜、3年の教科書だろ？」

「こっち来てからボクひとりのこと多いから。1年生んときにも褒められたの。ボク音楽Aなんだ！」

「そっか。もう一回聴かせろよ。おぼろ月夜」。

「うん！」

どんな楽器もそうですが、弾いている人の心情や性格は、テクニック以上に出るものです。
彼の吹く「おぼろ月夜」は、高校生である僕たちにも、絶対に真似できない、というほどに哀愁にみちていました。
なにしろ、音楽にまったくトンチンカンな西条くんでさえ、目をうるませていました。


どうしてこんな音色がふけるんだろう？


　　　　長いので、2話分割に変更しました。7章-第23話へどうぞ

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