ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「先輩。愛先輩」

後ろにいたのは

「猫は大丈夫ですよ！」

「アカネちゃん！」

と、

「姫！」

姫がこの時間に登校していること自体、ビックリだった。
なにしろ姫のサボり癖はひどくって、ともすると午後にしか学校に来ない。
ましてや部活。

それがこの早朝に！

「そんなに驚かないでくださいよ・・・。わたしだって反省したんですから～」。

そっか。
昨日のことがあって悔い改めたらしい。
姫にはいいクスリだったってことか。

「えらいぞ！キノピオ！」

「キノピオじゃありませんって」

「で？ミントたちは？」

「ミント山たちは、一旦、わたしのお屋敷に移しました～！」

「ミント山じゃないって・・・」。

それにしても自分ちを「お屋敷」ってのがすごい。
駐在所ぐらしのわたしには考えられない。

「けど・・・・涼太が・・・・」。

「一応、井上先生がついて行ったみたいですけど」
と、アカネちゃん。

そこへ春菜ちゃんもやってきた。

「みんなで涼太、助けに行こ！」

「え？」

「あの子がそんなことするわけないもん」。

「だよね！」
「ですよね！」

みんな・・・。

「よし！行こう！」

ミント倶楽部、最初の部活動は「涼太救出」になった。



「取り調べ」は、校長室が使われていた。

それだけ重大事件ということだ。

わたしたちは、みんなで呼吸を合わせると

「せーの・・・！」

殴り込みよろしく意気込んで校長室の扉を開けた

「先生！」
「おまわりさん！」

まではよかったが・・・

「あ～～～～。先輩がた～～～～～～どうしたんですか？部員全員、雁首そろえて？」

なんと涼太は、

お茶など飲みながら、校長先生たちとキュウリのぬか漬けを食っていた・・・。

こい・・・つ・・・！

「なにって・・・・あ、あたしたち、し、心配して・・・・！」

「ありがとうございます！先輩！でも、大丈夫です。目撃証言とられてるだけですから」。

いっしょにぬか漬け食ってた教頭先生が
「なんだね！君たち！校長先生に失敬だろ！」

すると校長先生。
「まぁまぁ。教頭先生。仲間を救いに来たんですよ。彼女たちは」。

「はぁ？」

「だろ？中嶋さん」。

「は・・・・はい。そのつもりでした」。

「それはそれで、褒めてあげましょうよ。いい子に育ってるんですから」。

「はぁ・・・校長がそうおっしゃるなら・・・・」。
勢いがあった分だけ、教頭先生は、意気消沈した。

校長先生。
「君らもぬか漬け、食べるかね？PTAから寄贈されたんだけど、いっぱいあって困ってんだ」。

結局、自分が仕掛けた「ぬか漬け」。自分で食べるはめになった。


その日、全生徒が講堂に集められ、窓ガラスが直るまでの間、自宅待機となることになった。
なにしろまだ2月。窓ガラスなしでは、とうてい授業はできない。
中学生くらいだから、思わぬ休校に、みんな内心よろこんでいた。

が。

「ミントチョコ教室、とうとうできませんでしたね・・・」。

「うん・・・。残念・・・」。

「でも、女子バドミントン部の存続については、僕が校長先生にお願いしてきましたから」。

「え！ほんとなの？涼太」。

「ええ。愛先輩と姫のペアは無敵って宣伝して来ました！直訴ですよ、直訴」。

それはとりもなおさず、涼太が部活からいなくなるということでもあるのだが。

「そ、それで？」
と、春菜ちゃん。

「ひとつだけ条件があると・・・・」。

「条件？」
「どういう・・・条件？」

「アカネちゃんを、吹奏楽部にもどすようにって・・・」。

やはり天才クラリネット奏者は、学校にとっても宝だったのだ。

アカネちゃんは、

「うん。いいよ」。

と、実にあっけなく言った。

「だって、わたしは、もともと涼太くんに頼まれて・・・」

「シーーーーーーッ！」

「あ・・・・」。

この時、初めてわかった。

涼太は、この「最後の交渉」のために、初めっからアカネちゃんの「移籍話」を仕組んだのだ。
吹奏楽部が、この超中学生級の天才奏者を手放すはずがない。
学校にとっても大打撃だ。

　なんてヤツ・・・・。

涼太は・・・

リョウくんの生まれ変わりと言うよりは
ママチャリの生まれ変わりだ。
生きてるけど。
早く死ねばいいのに。

「あ・・・。でも愛先輩が好きなのは本当です。わたし！」
と、アカネちゃん。

「え！」

「僕もです！」

「涼太・・・・」。


「それより、ミント倶楽部は活動残ってます！最後の部活やりましょう！」

そうだ。ミントたち猫の里親探し！
いつまでも姫の「お屋敷」においておくわけにはいかない。

「うん！」
「やろ！」

「・・・・うん！やろう！」


「ミント倶楽部～～～～～～～～！」

「ふぁいっ！」

「おおーーーーーーーーーーー！」


＜※6日、夜11時頃、MINT倶楽部、フィナーレです＞

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