ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜本日、3話連続です。←第61話からどうぞ＞

僕とジェミーは、孝昭くんたちを自由席に残して、列車のつなぎ目に立っていました。

が、なにしろ病人のくせに、さっきの大暴れ。

お互い、しゃべる元気もありません。

「はー・・・ジェミー・・・だいじょうぶか？」

「あ～～・・・なんか～・・・やばいです～～～」。

「僕も。なんか定子が迎えに来そうだ・・・」。

「あ。先輩の看護婦さんですか～？」

「うん」。

「あの人にも手ぇ出したんですか？」

「誰がだっ！・・・って、体力使わせるなよ・・・」

というくらいにバテまくり。

しかも僕たちは、相馬駅までの切符しか持っていませんでした。
すでに2駅も乗り越しています。

そこへ
「やばいです～～～。先輩～。車掌さん来ました～～～」。

となりの車両。検札の車掌さんの姿。

「『世界の車掌から』って番組ありましたよね」。

「ねーよ」。

どんだけつまんねー番組だ？

やがて世界の車掌さんは、僕たちの通路まで来ました。

「どうします～。先輩～～～。乗り越し分持ってませんよ？」

「ああ」

「先輩が土鍋はおいてこいって言うから・・・」

「なんで財布が土鍋なんだ？ジェミー」

「さぁ・・・？」

さて。こういう場合。
実は乗り越しの料金はいりません。

「どうしてですか～？」

「駅を出るまでは、何往復しても、実は料金は変わらないんだ」。

「え！そうなんですか？」

「まぁ。まかせてろって」。

僕は、ジェミーをそこに置いて、車掌さんのところへ行きました。
「乗り越し」の申請をするためです。

案の定、

「大野の駅なら折り返しがピッタリだから、それに乗ってくれってさ」。

「へ～～～便利ですね～。国鉄」

なにを今更。

僕たちは、バナナちゃんと孝昭くんにお別れを言いに行きました。

バナナちゃんは、僕たちと別れる時になって、

「ありがと。楽しかった」

初めて涙を見せました。

「あれ？どうしちゃったんだろ？・・・わたし」

どうして彼女が涙を見せたのか。
それは孝昭くんにも、僕にもわかりませんでした。

ひとつ言えていることは。
孝昭くんとちがって、今年卒業して就職する僕は、

もうバナナちゃんに会うことはないだろう、ということ。

孝昭くんが、このまま結婚までつっぱしってくれれば、話は別ですが。

おかげで、僕もちょっとだけもらい泣きしてしまいました。

この時期の別れは、いつも「永遠」に近いことを、僕もバナナちゃんも、知っていたのです。


当時のひたちは、そんなに速いわけではなく（現代のスーパーひたちは、時速130キロの特急）、本数も少なかったので、原ノ町についたのは、午後でした。

「村山！」

トレノで熟睡していた村山くんを探し出したのは、午後3時。

「あ・・・おお。どうなった？」

「孝昭。送ってったよ」

「そうか・・・。なんだ。成功したのに哀しそうだな？」

「うん・・・なんとなくね」。

僕は。やっぱりバナナちゃんとの別れが、まだ心に残っていました。
そんなに縁の深かった女性でもありませんが、

クィーンから始まって、ミスマスカット、そして今度のパトロールまで

それはひとつの「時代」に

自分で幕をひいた気持ちがしていたのです。


＜本日、最終話まで続きます＞

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