ぼくたちと駐在さんの700日戦争

相馬駅での停車時間は、約1分。

「俺。バナナには会わずに行くわ。お前ら、あとよろしくな」。

「え！孝昭ぃ！」

孝昭くんは、あわただしく席を立つと、いっきに後ろ側の出口に向かいました。

それを無理矢理つかんだのはジェミー。
「どこ行くんですか～～～～」

「てめ！離せ！こらっ！」

「はなしません～～～～～～」

「このぉっ！なにしやがる！」


「よくやったジェミー！離すなよ！」

僕は細い通路、孝昭くんを追い越して、いっきに出口へ。

「バナナちゃーーん！こっち！」

「あ！」

バナナちゃん、すぐに気づいてくれましたが

「なんでアンタいんの？」

「事情は後！早く早く！」

バナナちゃん、僕にせかされて

「じゃ、アニキ、またね！」

「ああ。ところで奈々」。

と言ったところでBJ。
「う。今の”ところでな”とかぶってておもしろい」

「それだけなら、呼び止めるな！」

賛成。

「いや。気をつけて奈々」

「今のも”気をつけてな”にかぶってるって？」

「ぷっ！」
自分でウケてます。BJ。

こっちは時間ないってのに。

僕はBJにも一礼すると、バナナちゃんを誘導しました。
が、降りる客が多くてなかなか乗車できません。
無理もありません。すでに通勤時間帯。
もともと、ヒタチは通勤に対応するために自由席を後からつくったくらいなのです。

「先輩～～～～～！」

振り向くと、とうとうジェミーを振り切った孝昭くんが、他の客をおしのけながら後部の出口へ向かっていました。

「バナナちゃん！後ろから！」

「だからなにやってんの？アンタ？」

出口付近に陣取る僕は、すでに降車客の邪魔者でしかありません。

「ジェミー！早く！押さえろ！」

「はい～～～～～」。

こんなもんが2人もいるのですから、細い通路は、出口に向かう客とで、押し合いへし合い。
大混雑です。

　「こら！なに無茶してんだ！」
　「順番守れ！」

当然、乗客から苦情が出ます。

なんとか整理しないと・・・孝昭くんとバナナちゃんは、ここですれ違い。

ここは仕方ありません。

「すいませーん。そこの少年、伝染病です！離れてください！」

「え～～～～～～！」

驚く乗客たち。

「降りるかたは、前へまわってください！伝染病です！赤ちゃんのいるかたは特に離れてください！」」

　「あー！ほんとだ！顔に発疹出てる！」
　「なんだって電車乗るんだ？」

ジェミー。
「自由席だから自由です～～～～」

　「なに言ってやがる！」
　「そういう自由じゃねーだろ！」

さらに声をはりあげる僕。
「すみません。ついさっき発病したんです。エボラ出血熱です。エボラ～～～～」
　
　「え～～～～～～」
　「なんだそりゃ？」

「うつりたくないかたは、その少年の2メートル以内に近づかないでくださ～い！」

ジェミー

「妊娠したくない女性は、そっちの男性にも近づかないでください～～～」

余計なこと言ってんじゃねーよ！

でも。

空きました。

あっと言う間。

空いたどころじゃありません。
降りない人まで移動して、1車両、ほとんど空きました。

おかげで
「孝昭先輩～～～。つかまえました～～～～」

「こいつぅうっ！」

「いっしょに地獄入院しましょう」

「俺は、水疱瘡は2歳でやってんだよっ！」

「いいじゃないですか～。16年ぶりにもう一度」

「やなこった！」

が、このくだらない会話の間に、ガラガラになった車両に、バナナちゃん乗車。

「孝昭・・・」。

「よー。待ってたぜ、バナナ。けど、わりーが俺、家に・・・」

言わせじと、いっせいに襲いかかる僕とジェミー。

「イテテテテ！て、てめーらぁ！」

バナナちゃんだけが

「なにやってんの？あんたら。あいかわらず仲いいよねー」。

知らぬとは言え、のどかなことを・・・。

その間に、発車のベルが鳴り、ヒタチは相馬駅発車。

「あ～～～～～～～～～～！」

落胆する孝昭くんと

「出ちゃいましたね～～。のどかにしてるから」
逆なでするジェミー。

「なんだとぉおっ！」

「まぁまぁまぁまぁ」。

相馬の駅を出て、一旦、こう着状態にはなりましたが

「バナナ。悪いけど、俺、次の駅でおり・・・」

また2人で襲いかかります。

「こ、こらぁ！」

「孝昭。それ言っちゃダメだ」。

必死に耳打ちしますが、言うことをききません。

「なにもめてんの？」

「あのなぁ、バナナ・・・・」。

「孝昭ぃ！」
「孝昭先輩！」

しかし、病人の僕たちに、健康体の孝昭くんを止められる体力は、すでになく・・・

「そういうことだったの・・・」。

「ああ。だから俺、姉ちゃんとこもどんないと」。

「うん。わかった」。

とは言うものの。
バナナちゃんの笑顔には、やっぱりさびしさがありました。

「バナナ・・・・・・」。

「あのなぁ。孝昭」。
と、僕。

「なんだ？」

「お前、どんだけ早苗姉さんが大切か知らないが、一生、いっしょにいるわけじゃないんだぞ？」

「そんなことわかってるって！」
短気に怒鳴る孝昭くん。

「いや。わかってない。ここにいるバナナちゃんは、お前と一生添い遂げるかも知れない人だ」。

そう言うと、バナナちゃんはちょっと顔を赤らめました。

「そんな・・・俺なんか・・・」。

孝昭くんは、また自分を卑下しました。

彼には。やはりKJ館の彼女にずっと劣等感があるのです。
その気持ちは、同じ学校である僕にもよく理解できました。

するとバナナちゃん
今までの沈黙を破って、
「孝昭。わたしね・・・・」

「ん？」

「卒業したらさ・・・大学入らないで、もう一度、スペイン行ってみようと思うんだ」。

「え・・・・？」
「あ・・・・？」

「アニキとも話したんだけどね。それで・・・」

「うん・・・」

「それで・・・勉強して。馬とか牛の獣医になろうと思うの」。

それは驚きの大発表でした。

ありとあらゆる意味で。

「黙っててゴメン」。

孝昭くんは、またしばらく黙ってしまいましたが

「ああ。なれよ。バナナ。お前ならできる」。

「そっかな？」

「ああ。なれる。バナナだったらなれるぜ」。

それは、

約束の言葉にも聞こえましたが

お別れの言葉にも聞こえました。


僕は、孝昭くんをこの電車に残したのが

よかったのか、悪かったのか・・・。

「なれるさ！バナナ！」

「ん・・・。ありがと・・・」。

線路の音だけが流れました。

いくつも。

いくつも。




「だからさー。孝昭」。

「ん？」

「新婚旅行はスペインがいいな」。


＜本日、最終話まで続きます＞

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