ぼくたちと駐在さんの700日戦争

ジェミーの報告によれば相手は10人以上。学年もかなり上級生であったとのこと。

「小学校、そんなに転校生に冷たかったか？」
「うーん。僕らの頃はそんなことなかったけど・・・今はどうなのかなぁ」。
「ああいうのって、追っ払ってもその場限りからな」。

その通りです。小学生のイジメは、長続きするのが特徴とも言えます。

「とりあえず、帰りザリガニ池よってみる？昨日みたいだと困るし」。
「ああ。じゃぁ、千葉たち、そっち頼むわ」。
「お前は？」

僕は、西条くんの”りぼんの手紙”がひっかかっていて、これを確認する必要がありました。
なにしろ、西条くんの手紙で指定されていた時間は、またも「今日の7時」だったのです。

「ところでジェミー、1年の女子にさ、こう髪をこうたばねてて、かわいい・・・」
僕たちは、同じ学年であるジェミーに、西条くんに手紙を渡した女子のことをたずねました。

「あー。それ竹内さんです。きっと。竹内ゆかり。中学んときから一緒ですよ」。
「ふーん。よく知ってる？」
「さぁ・・あまり目立たない子ですからね。体育とかよくできるみたいですが」。
「そっか」。

「そいで。西条、そっちはどうするつもりだ？」

「んー。行かない」。
鼻をするる西条くん。

ウソです。西条くんには、ウソをつくと鼻をすする癖がありました。

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下校後、西条くんと駅で別れた僕たちは、歩きながら「果たし状」のことを話していました。

「西条、ウソついてるな」。
孝昭くんでさえ見抜いていました。

「どうする？」

「うん。仲裁する必要あるだろうな。なにしろ次やらかしたら西条、退学確定だから」。

「そうだな。今回は場所もわかってるしな」。

「そうそう。緑が丘公園・・・」。って・・・

ところで緑が丘公園ってどこだ？
聞いた事もありません。

僕たちは、仕方なく、駐在さんに場所を聞くことにしました。
曲がりなりにも駐在所。道案内は任務のひとつです。

「駐在さん～。ちょっとおたずねしたいんですが～・・・」。

「あ？お前らか？ウシガエルの行き先なら知らんぞ」。

げ。根に持ってる・・・。まぁ、無理ないか。

「それからなー。昨日なー。五十嵐のヘルメットからザリガニ大量にとれたんだけどなー」。

げげ。ザリガニだったのか。
ああ・・・なんでここに道を尋ねに来てしまったのでしょう。
他に行けばよかった・・・。

「うん。なんか服の中とかにも入ってたいへんだったらしいんだな。生きたザリガニ」。

「へ、へぇー。めずらしい・・・現象ですね・・。あの、もういいです。帰ります」。

「なんか聞きたいんじゃないのか？」
不機嫌にたずねる駐在さん。

「え？えっとですねー・・。緑が丘公園ってどこにあるのかなーって・・・道順を・・」。

「入れ」。

「は、はい・・」。

駐在所内。

「いいか。緑が丘公園はなー」
「はい」。

「このあたりだ」。

と、机にはさまれた地図を指差す駐在さん。
ところが、この地図が

世界地図！？

指の先には小さな赤い日本。

「あ、あの～。この地図だと、その・・アバウトでわかんないんですけど～・・・」。

「あ？わからんか？なにしろ、ここには町内の地図はさまってたんだけどな。誰かが世界地図に入れ替えやがってなー」。

げげげ！
それはあきらかに、僕たちグループの仕業にちがいありませんでした。
だって、駐在所にこんな悪さするやつ、他に考えられません。

「あー。はい。わかりました。日本ですね。はい。そのあたりだろうなーって思ってました。僕たちも」。

「ありがとうございました～。駐在さん～」。

「あのな」。
「はい～」。
「緑が丘公園は、西条のいる町だから。西条の入院していた病院のすぐ側だ」。

「あ、ありがとうございました！」

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僕は、孝昭くんと別れ、グレート井上くんと村山くんとで、彼の家へと向かいました。

「これって相手、女だよね」。
グレート井上くん。すでに読んでいたようです。

「うん。妹がいる男、ってわけじゃなさそうだな」。
と、僕。

「僕たちじゃ歯が立ちそうにないな。相手何人かわかんないしな」。
「ああ。助っ人たのんで仲裁してもらうしかないよ」。
「助っ人？」
「うん。心当たりはあるんだ。まぁ、この後頼みに行ってみる」。

やがて井上宅到着。
なぜ井上くんの家に来たか、と言いますと、妹の夕子ちゃんが「りぼん」を購読していたからです。

「ねぇ。夕子。りぼんとってたよねぇ？」
「うん。とってるけど。どうして？お兄ちゃんも読む？」

続けて僕がたずねました。
「付録さぁ。とってある？」
「うん。とってあるよ。ずっと。たいていの女の子はとってるよ」。
「それ、見せてくれない？」

夕子ちゃんは、こぎれいな箱に入った「付録集」を持って来てくれました。
僕たちは分担して、その付録から便せんをさがしました。

「やっぱりな」。
「どういうことだろ？」

予想はおおよそ当たっていました。
しかし、予想が当たっていただけで、真相はちんぷんかんぷんだったのですが。

「仕方ない。緑が丘公園行ってみるしかないな」。

「僕は・・・ちょっと・・・」。

そうです。グレート井上くんの家は厳格で、とても午後7時にとなり町に行く事などできません。

「ああ。わかってるよ。井上。だいじょうぶ。テキトーに集めるから」。

「あ、ああ。すまないな」。


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