ぼくたちと駐在さんの700日戦争

7章［のぶくんの飛行機］第12話　母と子(2)


「なっ・・・・・」

突然のぶ君をぶとうとしたお母さんに、駐在さんも僕たちも驚きましたが、腕をおさえられたお母さんも動揺をかくせません。

「お、親でもないあなたに母子のなにがわかるって言うの？」

お母さんの腕を離しながら西条くん。

「ああ。わかんねぇよ！でもな。ぶたれる痛みはわかるぞ」。

「！・・・」

「平手の痛みなんざ1分もしないで消えるさ。けどな。心の痛みはずっと残るんだぜ」。

駐在所は、西条くんの台詞で静まり返りました。
お母さんも、黙り込みました。

「あんたの息子・・のぶはなぁ。これっぽっちも悪くねぇよ！あんたもぶたれてみるか？あ？」

興奮する西条くん。どうしたというのでしょう。

「そのへんでやめとけ！西条！」。
叱りつけるようにして、駐在さんが仲裁しました。

「お母さんも。彼らの言った通り、お子さんは池の靴をとろうと必死だったんですよ。わかってあげてください」。

おだやかに、おだやかに話す駐在さん。
僕は、ふとリョウくんの花火の夜のことを思い出していました。
あの時も、駐在さんは「静かにしろ。西条」って。この時の駐在さんはまったく同じでした。

のぶ君は、まだ泣き続けています。

「とにかく、お子様は見つかったんですから。怒らないであげてくださいよ」。

「え・・・ええ。わかりました・・・」。

僕たちは、この驚くような展開に、身じろぎもせず、ただただ無言でした。


やがて、のぶ君の手をひいて駐在所を後にしようとするお母さんに、駐在さんが言いました。

「あ、お母さん」。
「なんでしょうか？」

「この子たちへのお礼がまだだったと思うのですが」。

「あ・・」
お母さんはちょっととまどいましたが

「どうもお世話になりました」。

それは実にそっけなく。暖かみのかけらもない言葉でした。

← ← ← ← ← ← ← ← ←

「お前ら。ご苦労だったな」。

そんな僕たちを駐在さんがねぎらいました。

「不思議な・・・母子でしたね・・。よくわかんないや」。

「ああ。ヘンだぜ。あの母ちゃん」。
西条くん。

「佐原って、このへんじゃ聞かない苗字だな」。

「うん」。

これに対し駐在さん。
「ああ。最近、千葉の稲毛市ってとこから引っ越してきたらしい」。

「千葉から・・」

そうか。転校生なんだ・・・のぶ君。


　　　本日は2話1セットです。続けて第13話へどうぞ

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