ぼくたちと駐在さんの700日戦争

和美ちゃんの家からの帰り道。

「こ、こんなに遠かったかな？」

どうして来る時と帰る時の距離って、違って感じるのでしょう？

しかも少し熱がぶり返しているようです。
体がフラフラしはじめていました。

しのびこもうとした病院の裏側。

「あれ？」

人影・・・・。こんな時間に？

それは

なんと定子と・・・・・。

ヤ、ヤマザワ先生～～～～～～～？？？

　ウソ・・・・。

しかも、その接近度は、やんごとなき関係に見えます。

これかぁ・・・「なんか・・・見た？」は・・・・。

観察を続けると、

　あああああああ！

どうやらまぎれもなく「そういう関係」の模様。

そうこうしているうちに、ナースコールが鳴って、定子さんは大慌てで病院内にもどり、間をおいてE.YAMAZAWAも屋内へ。

　こりゃ大スクープだ・・・・。


しかし、翌朝。さらに驚きの事実が判明しました。
時計をおくらせた犯人がわかったのです！

「え～～～～～！駐在さんだったの？」

「悪いか」。

「悪いです！」

いいわけねーだろ！

それは、駐在さんに、僕が目撃した車のナンバーを伝えに行った時のことでした。

「体温計も狂うとこだからなっ！地磁気が狂ってんのかもなっ！」。

バレてた・・・・。


「お前なぁ。病気なんだから、外出歩いちゃダメだろ？」

「え・・・駐在さん。そんなに僕のことを・・・・」

「・・・・と、女房に言われてな」。

そんなもんだ。

「だ、だからって時計ずらすって・・・・」。

「そうか？学校中の時計おくらせるよりはマシだぞ？」

高校生の悪戯といっしょ・・・・？

「そうでもしなきゃ、必ず出る！お前は出る！」

「いや・・・そんな・・・・」

「いや！出る！」

さすが・・・わかってらっしゃる・・・。
とか、言いつつも、体温計の仕返しだけ、って気もします。

「ちゅ、駐在さんだって！」

「俺は本職だ！高校生と一緒にすんな！」

「それはそうですけど・・・」。

「確かにお前らは、普通の高校生集団とは違うところもある」。

「ええ・・・」。

「西条と孝昭は、並外れてうでっぷし強いし・・・」

「はい」。

「井上の頭脳は、警察に入ってもらいたいくらいだ」。

「はい」。

「森田や麻生の技術力も大学生レベルだし・・・」。

「はい」。

「だがな。立場は高校生だ」。

あれ？

「誰か忘れていませんか？」

「ん？」
と、考えまして、駐在さん。

「あ、そうそう。村山の運転技術は玄人裸足だし」

「はい」。

「だがな。立場は高校生だ」。

あれれ？

「すいません。誰か抜けてませんか？」

「んんん？」

また考え込みました。

「あ。そかそか！」

「そうです、そうです！」

「かんじんなの忘れてた！」

「でしょでしょ？」

「・・・丹下の女装か？」

ありゃ。

「だがな。立場は高校生だ」。

もういいや・・・。


「で？お前らが気づいた共通点ってなんだ。言ってみろ」。

「はい・・・実は・・・・」。

僕が、和美ちゃんから聞いた「煙突がない」からもらったヒント。
それは、どの家も「石油給湯」だったのです。

当時の田舎のお風呂は、まだ薪式が残っていて、それ以外のほとんどの家はガス給湯でした。
石油給湯は極めてめずらしく、そうした家々には大きな石油タンクが、誇らしげに鎮座していました。
それだけ、高価であり、石油給湯式を導入できるだけの「財力」がある証拠でもあるわけです。

石油は、油屋さんか米屋さんが配達してまわるわけですが、一般家庭はせいぜい小さなストーブ程度ですから、たいして石油を消費しません。1週間でポリタンク2個くらいが標準で、ともすると配達の必要さえありません。
その中にあって、石油給湯タンクのある家は、必ず配達の必要な「大お得意様」。

雪国の、油屋さんにとって、この覇権争いは熾烈で、はるか遠い地域からも配達に訪れていました。

「配達してれば、その家の構造もわかるし・・・・家の裏側にも入れます」。

「ふむぅ・・・全部そうだったのか？」

「ええ。たぶん同じとこが配達してるはずです」

「あまりに妄想的ではあるものの・・・・あたってみる価値はありそうだな・・・・」。

「でしょ？」

「うむ！さすが井上だなぁ～～～！」

「ちがいますよっ！」

「あー？さすが森田か？」

ちがう・・・・・（泣）

「あ。そうだ！ママチャリ！」

「はいはい♪」

「お前の頭！」

「はい♪」

「最近くさいぞ。洗っとけ」


ほっとけっ!!!!




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