ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕は、ベーゼンドルファーの灰をかき集めてファンタの瓶に入れ、燃え残ったキャスターと、弦を持って、那智先生の奥さんを訪ねました。


「奥さん・・・すいません・・・。ピアノ・・・燃えちゃいました・・・・」。

奥様は、一瞬なにを言っているかわからないようでしたが、いつものように明るい表情で

「いいんですよ・・・。あなたがたが謝ることじゃないわ・・・」。

「でも。僕が・・・封印を解いたから・・・・」。

「学校ですもの。いつまでも置いてはおけないでしょう」。

「でも・・・・」。

泣き出す僕に、奥様は、

「この灰・・・・」。

「ええ・・・」。

「せっかく持って来てもらったんだし。花壇に撒きましょう」。

「え・・・」

「花咲か爺さんじゃないけどね」。

と、にっこり微笑む奥様。


古い家屋に移動してから、

「ここはね。那智が生前、愛した花壇なんですが・・・・」。

よく手入れされた花壇を指差し、

そこに灰をまきながら、奥様が言いました。

「あの句ね・・・」

「ああ・・・。”枯れる花と　知りつつ愛でる　ひとよぐさ”　ですね？」

「覚えてくださったのね」。

「はい。忘れられません」。

「私は国語の教師でしたからね。なんで頭を　”散る花と”　か、”摘む花と”　にしなかったか不思議だったんですよ。だって字余りでしょ？」

「ああ、”枯れる花と”　は、6文字ですもんね」。

「そう。歌としてはね。”散る花と　知りつつ愛でる”　のほうがずっと整ってますから」。

言われてみればその通りです。

「でも、それは間違いでした。それは、わざと字余りにして、悔しさを表現したっていうのもあったんだけど・・・」。

「はい・・・」。

「教え子たちはね。短い人生でも、ちゃんと枯れるまで咲いたって・・・那智は、そう言いたかったんだと思います」。


「そうやって枯れた花は、土に帰ります。そしてそこから・・・・」。


「そこから、また新しい花が咲きます。あなたがたのような美しい花が・・・」。


「今回の竹内くんもね。奇妙な縁で・・・そこにみんなが花を咲かせたでしょ？」


「ですからね。そういう意味では、無駄に咲いた花など、ひとつもない、と・・・・」。


「たとえ戦争で若くして死んだとしても、なにがしかのえにしで、それは未来のあなたがたに繋がっているのよ・・・」。


「そして、その花は、やがて奇麗に咲きます」。

奥様は、そう言って、花壇に向かって手を合わせました。


　枯れる花と　知りつつ愛でる　一夜草


僕たちは。

その花壇に向かって、もう一度『仰げば尊し』を歌いました。



結局、その後も、誰があの部屋のお札をはがしたのか、

なぜ、チャーリーがあの夜、連合運動会の写真だけを落としたか、

なぜ、西条くんのいる時だけ、草が鳴くか

原因はわかりませんでした。


ただ、那智先生の愛したその花壇には、

今でも、新しい花が、美しく咲いているそうです。



　---　15章『枯れる花咲く花』　完結　---


　ありがとうございました。




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