ぼくたちと駐在さんの700日戦争

茶木はごく普通の交通検問で捕まっていました。

警察のバスの中、敬礼で迎えられる僕と泉巡査。


「茶木くん。どこ行くつもりだったの!?」

茶木は、そこに僕がいることにかなり驚きました。

「県外は申請が必要なのよ？自分の立場わかってる？」

「・・・・・・」。

バスの外を見ると、テントの下に竹内さんの姿。

　やっぱり・・・・。

同乗していた竹内さんも補導の対象となったようです。
無理もありません。この夜中に、この場所に、男と二人。

　一緒に長岡に行くつもりだったんだ・・・。


結局、僕の出る幕もなく、泉巡査のすすめに従い、一緒にもどることになった茶木。


ところが・・・。後ろについた茶木の車がジャガーではなくなっていました。

どう見てもカローラ。国算社です。

　なんで？

考え込んでいる僕に、泉巡査。
「どうしたの？静かね」

「いえ。別に」。

「用でも足したいの？」

「ちがいますよ・・・」

「ん？用足し・・・？」

「どうしました？」

「ヨータシの狼？」

えっと。『ロータスの狼』のシャレでしょうか？


＜ロータスの狼＝1975年に大ヒットして、スーパーカーブームの火付け役となった『サーキットの狼』で、主人公・風吹祐矢がロータスヨーロッパに乗っていたことから、この異名で呼ばれる＞

「よ～～～たしのおおかみ～～～～～。あははははは」。

自分で言ってでウケまくってる泉巡査。
グレート井上くんでさえ笑いそうにないギャグで。

そう言えば、ヨータシ・・・いや、ロータスも英国社。いえ、英国車。

「茶木の車・・・違ってますね。ジャガーじゃなくなってる」。

「ああ・・・あれね。とっかえてたらしいのよ～」。

「とっかえてた？誰とですか？」。

「ま、あんまり良くない連中ね・・・」。

「ふうん・・・」

「それがねー・・・。茶木くんに罪をなすりつけるために、貸してたみたいなのよ」。

え・・・・

「まったくバカなんだから。あの子、それをまだかばってんのよ？」


　そうだったのか・・・。

　ほんとに・・・バカだ・・・・。

　茶木のやつ・・・・。



やがて再び本署。
「フリダシにもどる」です。

「婦警さん。僕、このまま帰りますね？」

「ああ。ごめんなさいね。遅くまでつきあわせちゃって・・・」

「いえ。お役にたてませんで」。

どうせ「家出中」でもあるわけで・・・。

「ひとりで帰れる？ヨータシの狼くん。あははははははは」

またひとりでウケまくってます。


僕は、茶木とは目を合わせずに帰ろうとしましたが、

「おまえ・・・・たのみがある・・・・」。

茶木が僕の肩をおさえました。


「たのみ？」

「代わりに・・・・長岡・・・・・行ってくれ・・・・・」。

「長岡？」

「長岡に・・・・生きてんだ・・・・ゆかりの親父が・・・・知ってんだろ？・・・・」。

「あ・・・・うん・・・・」。

「たのむ・・・・長岡に・・・・・」。


「茶木くん！早くいらっしゃい！」


僕は、茶木が僕のことを「ともだち」と言ったことを思い出していました。


「わかったよ。茶木さん。まかせろ」。

茶木は。この時初めて、僕にうっすらと笑顔を見せ、

トン、と肩をたたきました。


乗りかかった豚だしな・・・。そうだろ？久保。



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