ぼくたちと駐在さんの700日戦争

引き続き電話ボックスのジェミー。

「はい～～～。はい～～～～」。

なんだかわかりませんが会話が続いています。

「えー、えー。あっははははははは。はい～～～」。

盛り上がってます。

「ですよね～？ですよね～～～～？」

「はい～～～。あははは」。

が、

「えー。先輩、女にだらしないとこありますから～～～。はい～～～」。

なんだとぉ！

ここで僕が受話器を奪おうとしますが

　パシッ！

ジェミー、その手をはねのけて俄然ゆずりません。

「ええ、ええ。はい～～～」。

ついには僕に背中を向けて話し続けるジェミー。

「はい～～～～、はい～～～」。

こいつ！

その後も

「え～～。そうです、そうです。あははははは～～～」。

信じがたい盛り上がり。

受話器の向こうから和美ちゃんの笑い声もかすかに聴こえるのですが、会話の内容はわかりません。

「あはははは～。ですよね～～～～」。

「はい～～～。はい。じゃ、そういうことで～～～～。はい～～～」。


待つこと15分。


ようやく電話ボックスを出たジェミーに
「長かったな」。

「ええ。つい盛り上がっちゃいました！」

「ふうん。で、もらえたのか？ブラ」。

「いえ。ダメでした」。

「だろ？むずかしいんだよ。苦労が少しはわかったか」。
勝ち誇ったように僕。

「いや、そうじゃなくってー」。

「え？」

「和美先輩、お留守でした」。

「え！じゃ、お前、誰としゃべってたんだよ!?」

「和美先輩のおばさまと」。

「えーーーーーーーーーーーっ！」

「楽しいおばさまでした～～～～～～～～～」。

アホか？

見も知らない保護者と盛り上がってどうする？

ん？

「まてまてまて！お前、女にだらしない、とか言ってなかったか？」

「あ。聴こえてましたぁ？あはははは」。

バカヤローーーーーーーー!!!(泣)


これ以上の憂鬱はないってくらいの重い足取りで、故那智先生宅。

「ここです、ここです」。

「ふうん・・・」。

それは、ありふれた二階建ての廃屋でした。
表札に「那智」の文字。

が、ポストには、まだチラシなどが入っていて、越して間もない雰囲気があります。

「ご家族はずっといらっしゃったのかな・・・」。

庭の雑草もそんなに生えていません。

「手入れにいらっしゃってるのかも知れませんね」。

「そうだな・・・」。

しかし門には鍵がかかっていて、中には入れそうにありません。

「入りますか？先輩」。

「いや・・・。さすがにそれは」。

「大丈夫ですよ。小学校に忍び込んだ小学生もいるらしいですし」。

「誰から聴いた？」

「河野会長から」。

くそ～～～～～。ひろまってやがるな～～～。

「ここでなにを知りたいんですか？」

「うん。ちょっと気になっていることがあって」。

「ピアノのことですか？」

「まぁ・・・それもあるんだけど・・・・」。

そう言いながら裏手へとまわります。

が、やっぱりごく一般的廃屋。

「まぁ、いいや。ご近所にどこに引っ越されたか聴いてみよう」。

「わかりますかね？」

「家の古さからして、長いこと住んでたみたいだしな。それにずいぶんと人望のある人みたいだし」。

「なるほど～～～」。

が、その必要はありませんでした。

表にもどった所で、

「どちらさまですか？」

「え？」

初老の女性が、僕たちにたずねました。

「あなたがた。この家になにかご用？」

「あの・・・僕は・・・・」。

それはなんと。那智先生の奥様でした。

「それで・・・。学生さんがなにか？」

僕は、唯一の接点である西条くんのお父さんのことを話しました。

「西条・・・西条くん・・・ねぇ。おうちに遊びに来たことあったかも知れないわねぇ」。

うかがうと、奥様もかつて先生をなさっていたとのこと。

「ごめんなさいね。なにしろ何十年も前のことだから・・・」。

「いえ。ごもっともです」。

「お家、近いのよ。立ち話もなんだから、寄って行かれますか？」

奥様は、風貌に似合った上品な口調で、僕たちをさそいました。

「あ。よろしいんですか？」

「ええ。こんな年寄りですからね。お茶のみ話は歓迎だわ」。


ご家族の家は、廃屋となった家のすぐそばにありました。

こちらは平屋で、さっきの家と比べると、ずいぶんとこじんまりとしています。

「那智が他界してからねぇ。女ひとりにあの家じゃちょっと広すぎて」。
お茶を出しながら奥様。

「そうでしたか・・・」。

「思い出もあるしねぇ・・・。ちょっとつらくって」。

「はい・・・」。

「でも、ほっとくとすぐに雑草に占領されちゃうものだから。お手入れだけはしているの」。

奥様は、恐縮して正座する僕たちに、足をくずすようすすめると、

「で？その、西条さんのなにをお調べになりたいの？」

「はい。昔、この地区の小学校の連合運動会があったのですが・・・・」。

「ああ。なつかしいわねぇ。あったあった。戦争で中止になったのよねー」。

「昭和14年に、先生が4年3組を受け持たれたとおうかがいして・・・・」。

が、奥様はここで、驚くことを言いました。

「ああ。ひょっとしてメダルをさがしてらっしゃるの？」


※いよいよ謎解き、佳境です。クリック～～～


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