ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「いろいろとご迷惑をおかけしました・・・」。

和美ちゃん。そういう言い方やめてくんない？
まるで本物じゃん。

駐在、
「わははは～。いやいや。見つかってなにより」。

やかまし！

泉巡査、
「2度と手はなしちゃ、ダメよ？ヤドカリくん」。

「ザリガニですっ!!」

ん？

あれ？


けれど和美ちゃん。

「はい。はなしません」。

代わりに答えて、なにかちょっとだけうれしそう。



「ふうん。それでわたしの小学校泊まることになったの？」

「そう。次の駐在さんの非番の日にね」。

「駐在さん、恐がりなのね」。
クスっと笑う和美ちゃん。

「ほんとに・・・。あんなゴツい身体して。だいたい同僚とかいないのか」。

「警察、夏は交代勤務だから、むずかしいんじゃない？」

なるほど。
和美ちゃん、僕より判断がずっと大人です。

「駐在さん、こっち、赴任されてまだ1年ちょっとだし」。

そうか。言われてみれば。
もう10年くらいやりあってる気がしていましたが。
それだと、僕らも高校10年生くらいでなくてはなりません。

「それにね・・・」。

「ん？」

「君って、一緒だと、どっか安心させるものがあるのよ」。

「え？僕が？そうかな」。

「うん。ぜったいにある。駐在さんもそう考えたんじゃないかな」。

僕にすれば、駐在さんの存在こそ、そうなのですが。

「いいなー。あたしも一緒に泊まれたらいいのに」。

「え？」

神社の石段を上って、中頃まで来たところで、和美ちゃん。
雑踏をよけて振り向くと、

「ねぇ。あそこの竹林、覚えてる？」

「ああ。うん。もちろんだよ」。

僕は、のぶくんの飛行機を作った時のピグモン竹のことを言ったつもりが、

和美ちゃんは違いました。

「4年前に、あそこ、2人で通ったんだよ？」

「あ・・・」。

4年前と言えば、中学2年生。

そう言えば・・・。

「サエちゃん乗せたときだ？」

「うん。あの時はね。君の後ろついてくのがうれしくって」。

「ふうん・・・」。

「自転車、並べて停めるのがせいいっぱいだったの」。

そう言って。
和美ちゃんが僕に寄り添いました。

あの時の自転車と同じように。
ちょっとだけ首を僕にあずけて。

僕は、人目も気にせず、和美ちゃんのぬくもりを感じていました。

が、

「2000っ！」

あ？

西条!?

「なんだよ。2000数えたんだから、キスしろよ」。

「嘘つけ！」

「つーか、2000あれば、俺ならもっと行けるぞ」。

「勝手に行け」。

どこまでかは知りませんが。

「え？和美、貸してくれんの？」

「ダメに決まってるだろ？」「ダメに決まってるでしょ？」

僕と和美ちゃんは、2人で一緒に言って

それがおかしくて。
西条くんと3人で笑いました。

「どこ行ってたんだ？西条」

「ああ、それがここの祭りのテキ屋がさぁ。けっこうケンちゃんの息かかった人いて」。

「へぇ。ケーキ屋ケンちゃんの？」

ケーキ屋の息のかかったテキ屋というのもめずらしいですが。

「で。俺、その人と一緒にヤキソバ売ることになったから」。

「はぁ？」

「うん。そういうわけで、あとはお前らで好きにしろ」。

「そっか。悪いな」。

西条くん。
「次、1万数えるまでは、きっちりやっとけよ？」

えっと～～～。

どこまで？


ちょっと頬を赤らめる和美ちゃんです。


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