ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「どうした？おじけづいたのかい？」

このときお欄・・・キャロラインは、仲間になんらかの合図を送った。
タイマンは、表向きか？

となると、時間はない。

10m先のお欄は、隙だらけだ。
しかもパンプス。
勝機は速度にある。

「お欄！覚悟しい！」

わたしはお欄めがけて走った。

が

「あ・・・・！」


足になにかがひっかかり
わたしは受け身が間に合わないほど見事に転んだ。

「痛・・・！」

転んだまま前を向くと、あちこちの草が縛られている。

　罠？

足には鈍痛が走る。
捻挫した？

　しもた！

こんな単純な罠にひっかかるなんて・・・。

わたしは油断していた。
スケ番たろう者が、こんな罠をしかけるなどとは、皆目思っていなかったのだ。

その罠のすぐ前にお欄の足が見えた。

木刀が振り下ろされる！

やられる！

わたしは咄嗟に身をひるがえしたが



　バシ！



「く・・・・」

木刀はひるがえした顔の真前につきささっていた。

動きが・・・読まれた？

その瞬間に手下たちが、わたしを押さえつけていた。

「き、汚いやないか！お欄！」

「はぁ？汚いだぁ？」

お欄はさげすむように笑うと
「ケンカは武道とは違うんだ！負けちゃ意味がねぇんだよ！」

「ぐ・・・・」


さすがに6人に押さえつけられてはまな板の上の鯉だった。

「さて。このおテンバ、どうしたもんかね・・・」

お欄がわたしの顎をおさえて顔を上げさせた。
わたしがそれを拒むと、今度は背中に乗った女が、髪をひっぱって無理矢理頭を引き上げる。

その屈辱感。

「このまんま裸にひんむいて、族にでも渡そうか。え？やつらぁ喜ぶぜぇ？」

「な・・・・・！」

わたしは、情景を想像して、生まれて初めての恐怖を覚えた。

手下たちが下品に笑う。


ところが、

お欄は諭すように言った。

「花ぁ。あたしらそういう世界にいるんだ。アンタのようなお嬢様が見よう見まねでするこっちゃないんだよ」

このとき、お欄はわたしを「お嬢様」と呼んだ。
わたしは、関西から来たこと以外、誰にも過去を話していない。
なんで？

「女は男とちがって集団にゃ不向きだ。それでもアタシらが群れる理由はねぇ。女はそういう危険と常に背中合わせだからさ」

「・・・・」

「ツっぱって生きるには男に媚びるか、どっちかしかない。無駄に群れてるわけじゃねぇんだ」

「たとえ草にひっかかって負けてもね。常に覚悟しなくっちゃなんない。だから負けるわけにはいかないのさ。お前に体張るカクゴはあんのかい？」

わたしはカクゴの意味がわかった。
わかったから答えられなかった。

「どんな優等生にもな。グレたくなるようなことはある。けど、グレたらなにやってもいいってもんじゃねぇ」

不良の頂点にいる女の言葉は、説得力があった。

「よっく考えるこったね。お前も1年半すりゃ卒業・・・。あたしが言うこっちゃぁないが・・・」


「・・・高校時代ってのは2度ないからな」


お欄の合図で、手下はわたしを押さえ込むのをやめた。
わたしは自由になったが、そのままでお欄の話を聞いていた。

「それから、お前。悦子のこともそうだが・・・」

お欄は意外なことを言い出した。

「お前、早とちりが激しいみたいだからな。親父のことも、一度話聞いてみたらどうだ？」

父・・・・。

「な、なんでそれを・・・！」

「アタシのガッコであれだけ目立つ転校生が来れば調べもするさ」

「・・・・！」

「あんた。お竜の姪なんだってねぇ？」

わたしは驚きで声が出なかった。

しかし手下たちはもっと驚いているようだった。
それほどに妙子叔母さんの名は轟いていたということだろう。

それを対等に呼び捨てするお欄もすごい。
絶対的自信があるのだ。

「悦子のケジメはアタシがつけてやる。もう虚勢はるのはやめるこったな」

「誰？誰が悦っちゃんを？」

「さぁ・・・。ま、手口からして。右京かねぇ・・・」

「右京？って？」

「アンタは知らなくっていいやつさ。クズだからな」

「・・・・・・・・」

「負け犬が吠えるんじゃないよ！いいかい？この件に首つっこんだら、今度こそただじゃおかないからね！」

わたしは

泣き崩れそうになるのを必死にこらえていた。

立ち去り際、お欄は思い出したように、

「あ、そうだ。お竜に言っときな。姪っ子の面倒くらいキッチリ見ろってな」

それが妙子叔母さんではなく、わたしに向けた言葉であることは、容易にわかった。


妙子叔母さん・・・・。


そうだ！ヒロシさんたち！
なにかあった？

と、思ったら

「スリップおんな～～～～～～～～～！」
「ばか！目的ちがうだろ!?」
「今はスリップ女だっ！」

男の声？

こっちに向かって一目散に近づいて来る！

「？？？」

スリップ女？
そうだった！スカート！

わたしに新たな恐怖が走った。



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