ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第16話 Because(4)

この騒ぎの最中、確かに西条くんと駐在さんの戦いはしゅくしゅくと続いていました。
それだけ本人たちは「試合」に集中していた、ということです。

もう柔道着ははだけ、つかみ合いが成り立っていませんでした。

師範は我に戻ってこれを中断。そして試合再開。


西条くんも強いが駐在さんも強い。

「あの駐在さんは何段なんですか？」
僕は、さっき「イボ痔」でブチ切れた「どこだかわかんないイボ痔駐在さん」に尋ねました。

「あー。先輩は四段だ。あの高校生、すごいな。君の友達か？」
と言いながら、道場にかかっている名札を指差しました。
なるほど・・・。駐在さん、四段なんだ・・・。

「普通、四段と二段の差は歴然としてるもんなんだがな」
「ああ・・・。西条、他の武道もやってるから。基礎が違うんだと思います」
「うーん。それにしても強いなぁ。とても高校の柔道部とは思えんな」
「いえ。西条は柔道部じゃありません」

そうです。西条くんは一度も格闘系の部活に入ったことはありません。

幾度かの場外を繰り返し、何度も組み合いをし直す2人。
たがいに息があがっています。

しかし応援していたおまわりさんの一人が
「先輩！高校生なんかに負けんでつかーさい！」
と、叫んだ直後

ふわっ

駐在さんの大外刈りがはいり、西条くんの体が浮きました。


「一本！それまで！」



「あ～～〜〜～・・・・・・」

落胆する西条応援団。大歓びで拍手するおまわりさんたち。

互いに礼をしもどる時に

「西条！」
ゆき姉が西条くんに声をかけました。

「おまえ・・・」
これをさえぎるように駐在さんが言いました。

「お前・・・。わざと負けたな？」

息をきらしながら西条くん、

「そんなことねぇって・・・。駐在・・・強ェよ・・・・」

真相はわかりませんが、僕はこの時、なんとなく思いました。
西条くんは、駐在さんと互角以上に戦えたのですが、応援の「先輩」の声に、駐在さんの立場が頭をよぎったのだと思います。
先輩格のものが、はるか年下の高校生に負ける、というわけにはいかない。
たくさんの勝負をやってきた西条くんならではの判断だったのでしょう。

やがて師範と、おまわりさんたちに詫びをいれながら、道場を出る僕たち。

「どうもすみませんでした」

「いやいや。楽しかったぞ。西条、また遊びに来い」
「いえ・・・、俺は警察ってのはどうにも・・・・・」
「そっか・・・。じゃぁ後で家にでも来なさい」
「はい」

続けて、
「お前ら、悪ガキどもも。また遊びに来てもいいからな」
師範が僕たち全員に言いました。

孝昭くんが代表するように、

「ありがとうございます！イ●ポ師範！」

「ぬぁ！ぬぁにーーーーー！」

「逃げろっーーーーーーーー!!」





やがて近所の公園に逃げ込んだ僕たち。気の毒なのは、ハイヒールで自分の親からつきあいで逃げるはめになったゆき姉です。

ようやく息がおちついた頃

「西条。強くなったねぇ。もうあたしなんかよりずっと強いや」
ゆき姉が西条くんに言いました。

「それより・・・・・・」

「西条。こんなに友達できたんだね・・・。こんなにたくさん・・・・」

「うん。あまりいい友達じゃないけど」
答える西条くん。
「うん。数はいるな。質より量だな」
孝昭くん。笑い出す僕たち。

「あたし。うれしくって。だって・・・西条が友達ずっと、ずっといなかったの・・・」
そう言いながらゆき姉は顔を覆って泣き出しました。

「あたしの・・・せいだったから・・・・・」
声のとぎれるゆき姉。
僕たちは黙り込みました。

「ちがうよ。ゆき姉・・・」

「？」

「だって・・・。だってさ、ゆき姉。初恋の人だもん。なによりも大切だったんだ・・・・・」


Because..........



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