ぼくたちと駐在さんの700日戦争

東北行きの飛行機に乗り換えたわたしだったが

なぜか隣りには男センセ。

「え？東北まで送り届けるだけだよ♪心配だから」

そう。男センセは、なんと東北行きの飛行機まで着いて来よった。

「それはそれはおおきに。けど、京都が待っとるんじゃなかったん？」

「東北もきっとボクを待ってる♪」

どっちも待ってへんと思うけどね。

「ところで花ちゃん。向こうでは？」

「うん・・・。父方の叔母さんとこに泊まる」

そう。わたしは父とは交流がまったくなかったのに、父の妹である妙子(たえこ)叔母さんとは親しかった。
なにしろナイショの旅行だから、橘家の親族は使えない。そこで、叔母のところを頼ることにしたのだ。

妙子叔母さんは、父の一番下の妹で、歳が若いということもあって、父と別れてからも、なにかとわたしに気を使ってくれていた。

なにより

叔母は、ヤクザまがいの男と結婚していたが、父は、実の妹のこの無謀な結婚を許したばかりでなく、自分の菓子職人としての弟子にまでしていた。
そういう意味では、母の場合と立場がよく似ている。
わたしは、そこに「父のやさしさ」を一縷(いちる)の望みとして見つけ出そうとしていた。

そして水無月。

さすがに唐突に父を訪ねるのはむずかしい、と考えていたわたしにとって、父の弟子でもある「叔母の夫」は、都合がよかったのだ。

そうなんだ。

わたしは実は

　父に会いたい・・・。

　母を愛していたのか。知りたい・・・。


井上くんは、わたしにとって、都合のいい自分への言い訳だった。


男センセは、飛行機に乗っても何度もトイレと席を往復していた。

「うう・・・・お尻痛い・・・・」。

フンだ。乙女を「ウンコ娘」なんて言うた罰や。


着陸近くになって、低空飛行にうつると、東北の町町が眼下に見えてきた。

「あ・・・学校・・・」

なんの確信もないのに、わたしはそれが井上くんのいる学校に思えて、少し胸が苦しくなるのを覚えた。

男センセがこれを受けて、

「思い出すなぁ・・・」

ポツリと言った。

「え？なにを？」

男センセは、遠い目をすると

「中学校の・・・体育祭の前の日にね・・・」。

「ウン」

「全校生でグランドの草むしりしたのね」

「ウン」

「で・・・。最後にラインをひくために、体育準備室にライン引き取りに行ったんだよ」。

え・・・・・・。

体育準備室ってのがいやおうにもアヤしい雰囲気をかもし出す。

「そしたらね。そこに良太くんって、ちょっと不良っぽい子がいて」

え～～～～～！

それってば！それってば！

「そ、それで？」

「うん。それでね。体育準備室は、良太くんとボク2人きりだったんだけど・・・」

普通、男同士の2人きりなどというのは、なんということもないわけだが、相手がこの50％男センセとなると話が別だ。
これはひょっとすると、男センセ50％ルーツの話か？

正直、胸がたかなった。わたしってば・・・。

「運動会はね。紅白に分かれてやるんだけど。良太くんは赤組で、ボクは白組だった・・・」

「ウンウン！」

興味津々なわたし。

「背の高い子で・・・。ボクも足は速かったから、良太くんとはライバルだったんだけどね」

うなづきながら、わたしの目は爛々と輝いていたにちがいない。
かつて男センセの話でこれほど惹かれたことがない。

「良太くんったらね。ボクが入って来たのに気づくとね・・・」。

「ウ、ウン・・・」

「ボクのことをじっと見つめて・・・」

おおおおお・・・・。

なんかこれ以上聴いていいの？って感じ？

乙女には耳の毒？

が、その思いと逆に、わたしは体中を耳にして、ひとことも聞き逃すまいと身構えさえしていた。

「それで。良太くん、かぶってた紅白帽子を脱いでね・・・。それを・・・」

ゴク・・・・。

「縦にかぶって、ウルトラマンっ！って・・・・」

「・・・？」

「も～～～～～！おかしくっておかしくって！」

「え・・・・？そいだけ？」

「え？それだけだけど？」


ダホーーーーーーーーー!!

な～～～にが、しみじみと「ウルトラマン」やっ！
ってか、そんなもん何年も覚えとるて、どんだけ娯楽少ないんや！コイツ！

あーーーー

期待したわたしもアホやけど、そんなしょーもないこと乙女に話すセンセもドアホウや。


このしょーもない話にあいづちうってる間に、飛行機はさらに低空飛行に入り、シートベルトサインが点灯したが

ここで男センセ。

「う・・・！ヤバ・・・・」

トイレに行きたくなったらしい。

「センセ、もう少しだから」

「いや・・・もう、コンニチハしちゃってるから・・・・ちと厳しい・・・」。

ええええええ！
コンニチハ？


すると男センセ。突然キリリとした表情に変わると、スチュワーデスさんを呼び止めた。

「君。少し席をたちたいんだが・・・」

「お客様。もう無理です。着陸までお待ちください」

「そこをなんとか頼むよ・・・。君だけが頼りなんだ・・・・・・」

スチュワーデスさん。男センセの京本政樹な流し目にイチコロ。
顔を赤らめると、
「ハ・・・ハイ・・・。それではなんとかいたします」

「ありがとう。君のおかげで、いい旅になりそうだ」

なーーーーにがっ！

下剤ウンコのクセに、なにカッコつけとんねんっ！

わたしはスチュワーデスさんに「こいつオカマどすえ」と、言い出したいのを必死の思いでこらえていた。


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