ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第13話 Because(1)

西条くんと尾行グループとの席の間には、低いパーティションとポトスなどがおいてあって、確かにすぐには見えません。
とりあえず、大人しくしててくれればいいや。

と、思っておりましたが。

ポトスの向こう側。早くもオレンジジュースグループが「小声で大騒ぎ」しています。

「ばか！なんでストロー吹くんだよっ！きったねぇなぁ！」
「あー。俺、呼吸ヘタなんだ。生まれつき」
「おー！てめーがそういうつもりなら！」
「げ！なにやってんだお前ら！うわぁ！ミックスかよぉ！」
「のめるか！こんなもん！バカ野郎！お前らだけで金払えよっ！」
「え？俺だってやだよ。こんなの飲むの」
「だったら吹くな！馬鹿！あ～あ、たった1杯なのに～」

予想を裏切らぬ展開。

僕はギャラリーたちの監視で気がとられていましたが、ゆき姉と西条くんは、昔の話をしていました。

「突然いなくなったからさ。すっごいびっくりしたんだ。俺」

「ごめんね・・・。私もちっちゃかったからわかんなかったけど。いろいろあったみたい。お家」

「そうそう。先生、元気かな？」

「お父さん？うん。去年一度入院したけど。元気だよ。今は」

「そっかー。会ってみたいなー」

意外なことにいい雰囲気です。
対してギャラリーたちは、その頃、かなり険悪になっていて、とてもこちらに聞耳をたてられる状態ではありませんでした。
クリームソーダ組は、ソーダ部分を誰が飲むかでもめていました。

変形のグラス。目盛りで分けるわけにはいきません。
そこで彼らが出した「平等な方法」は、どうやら各自1秒ずつ飲む、という時間分割方法らしいのですが、そんなもんでうまくいくと思ってるんでしょうか。

「よ、よし。じゃお前からだ」
「おお。ちゃんと数えろよ」
「はい、い～ち！」
「あーーーーー。こいつ1秒で半分飲みやがった！」
「ば、バカ野郎！」
「あーーー！だからって口からもどすな！アホ！」

当たり前です。肺活量ってもんを考えてません。
ほんっっとの馬鹿なんだな。あいつら。

僕が彼らのあまりの馬鹿さ加減に注意をとられているうちに、2人の話は僕のことに及んでいたようです。

「お友達？」

「そう。こいつ親友なんだっ！」
得意げに紹介する西条くん。
僕は、彼の口から「親友」という言葉を聞くのは「物か女がらみ」のときだけでしたので、驚くやら照れるやら。

「そっか！西条、ともだちできたんだね！」

ゆき姉は、自分のことのように喜びました。
きっと引っ越した後も、西条くんが孤独だったことを気にかけていたのでしょう。

「ああ。西条くん、学校では人気ありますよ。男にだけだけど」
タイコモチらしく僕。って、実際にそうでしたが。

「そっか！よかったね。西条」

「うん」

その会話は、小学校時代にもどった2人のものでした。

なんだ・・・。こんなんなら、僕もギャラリーにいるんだったな・・・・。
と、一瞬思いましたが、彼が僕をつれてきた本当の理由は、おそらく「親友」のいることをゆき姉に伝えたかったのだと思います。

「そうそう。ゆき姉、銀行に勤めてんの？」

「そう。あの支店はね。つい先日、転勤したばかりなの」

「ふうん。そっか。窓口にいるのか？」

「窓口もそうだけど。小ちゃい支店だからねー。預金あつめとかも。こないだはその挨拶回りの途中だったんだ」

「そっかー。預金集めかぁ・・・・」


はい。ここで一旦ストップです。なぜならこの西条くんの言ったセリフ「預金集めかぁ」が、とっても重要なポイントなのです。
この言葉のおかげで、僕たちは前代未聞、全国にも例のない大事件を引き起こすことになるのです。



このカフェには1時間くらいもいたでしょうか。
感心するのは、ジュースやらコーヒー1杯で、1時間ねばったギャラリーです。
こんな客がいたんじゃ、このカフェも先々長くありません。

店を出たと同時に西条くんが言いました。
「え、映画でも見る？今、”ジェレミー”やってるんだって」

当時のデートの定番は、カフェ→映画（or遊園地)→喫茶店といったもの。シンプルなものです。
が、ゆき姉。
「ううん。つれて行きたいとこあるんだ。西条を」

と、とある方向に向かって歩き出しました。

当然、尾行のメンバーも店を出ました。振り向くと、またしてもすさまじく怪しいバレバレの尾行を再開していました。
電柱1本に5、6人。
お前ら、どんなに身よせても、そりゃ無茶だって。

しかし、しばらくして街をはずれると、ゆき姉の向かっている方向は、たいへんよろしからざるコースになっていました。
いえ。一般のかたには、どうということもないのですが、僕と西条くんにはよくなかったのです。

それは警察本署。

僕も尾行も驚きです。

な、なんで？警察？？？？

そして、たどりついたのは・・・。警察本署ではありませんでした。

なんととなりにある警察の道場。

「え？ゆ、ゆき姉？どうして？」

「父がね。今ここで柔道教えてるの。会いたいでしょ？西条」

僕と西条くんは驚きました。

我々の驚きをよそに、すいすいと建物に入ると、一礼をして扉を開けるゆき姉。

40帖ほどもある畳敷きの道場。
そしてそこにさらに意外な、というか、向こうにとって意外だったと思うのですが

「ちゅ、ちゅうざい・・・・・・・」

「さ、西条？」

柔道着を着た駐在さんが、驚きの表情でこっちを見ていました。


　　　　いよいよ次で西条くんvs駐在さん、本当の直接対決！


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