ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「なんでアメフラシ、持って帰ってくる!?」

「え？ナマコのほうがよかった？」

そういう問題ではなく。

「だって、花ちゃんだって、お祭りで金魚、持って帰ってくるでしょ？」

お祭りの金魚とアメフラシいっしょにするな。

それに金魚はビニール袋に入ってる。アメフラシ、素手だろ？素手？
そのべロ～～～ンとしたのがたまらない。

「もぉ～～～。花ちゃんったら贅沢なんだからン♪」

贅沢言ってません。

アメフラシ持って来るなと言ってるだけ。

「じゃ、オニヒトデにするわ♪」

「オニヒトデもいらない！」

なんつーか。変わった趣味だ。男センセ。

趣味が変わっているのは「じゃな～～～～い？」の時から知っていたが、海の生物にまで影響があるとは思わなんだ。


キンタはキンタで、あいかわらずハブ獲り棒を持っていた。

「キンタ先生。朝でもやっぱりハブ出るの？」

「あー、いえ。念のためです」。

「1000円になるから？」

「ははは。いえ。ほら、子供たちとか、襲われるとたいへんでしょう？」

「へー。いい先生やね」。

「そういうんでもないですが」。

照れ笑いするキンタ。

しかし、向かい側からやってきたシマッチの子供たちが、

「ハブ獲り先生、おはよー！」

出会いざまにみんな挨拶していく。

「ハブ獲り先生ってキンタ先生のこと？」

「ええ。いつもこの棒持ってるんで。いつの間にか」。

「あはは。おもろいなぁ」。

やはりキンタは、ここでも慕われている。
わたしはそれが無償にうれしかった。


子供たちが向かった先には、朝一番の連絡船が停泊していた。

キンタがそれを指差して
「花さん。明日はあの連絡船に乗らないと、間に合いません」。

「うん・・・」。

それはそうだろう。南の南の端っこの島から、東北まで行こうというのだから。

「お婆さんには、離島にスキューバに行ったことにしておきますからね？」

「おおきに。センセ、おおきに」。

「相手には・・・その、許嫁のかたには連絡したんですか？」

わたしは首をふった。

連絡などできるわけがない。
それこそ大騒ぎだ。

「ええの・・・。ひと目見れれば。それだけで」。

住んでいる地域、通っている学校と電話番号までは確認していたが、会えるという確信さえもない。

「ふうん・・・。花さん、一途なんですねー」。

一途・・・。許嫁の話をするたび、よくそう言われるが、わたしが井上くんにこだわっている理由は、もっと他にあるような気がする。
しかし、それがなんなのか、自分でもわからない。
今回の旅は、それを知るための旅でもあった。
そこに行けば、なにかわかるような気がして。

なにしろ移動だけで半日。
生まれて初めての一人旅。それも膨大な距離だ。
空港からはさらに国鉄に乗り換え、そこからの移動だけでも2時間はかかる。

「大阪の空港までは、ぼくがついてくからね♪」

いつの間にいたのか、すぐ後ろで男センセが言った。

「よろしくお願いします」。
と、キンタ。

「え！男センセも明日帰りはるの？」

「うん♪だって京都がボクを待ってるもん♪」

京都がオカマひとりを待ってるとは思えない。

「それに道場ほっとけないし♪妹にも会えたし♪アメフラシつかまえたし♪」

妹はアメフラシと同等か？
女センセがかわいそうだ。

「ほんとはね～。もっとゆっくりしたかったんだけど、花ちゃん心配だしね～♪」

そうか。

わたしは自分が計画したことで、いろんな人に迷惑をかけていることに、今さら気づいた。

キンタ。
女センセ。
男センセにも。

みんなわたしがふりまわしている。

「かんにん・・・」。

わたしが少し落ち込んだ表情をしたのを察してか、男センセ。

「花ちゃん、花ちゃん♪」

「あ。男センセ。ごめ・・・」。

「ほら♪」


　ぺた・・・・。


と、なんとわたしの胸に

「げ！ひ、ひ、ヒトデ！！！」

「シェリフ～～～～～♪」

なにがシェリフだっ！

「あれ？花ちゃん、保安官、キライ？」

保安官がきらいなんじゃなくって、ヒトデが、ヒトデがーーーーーっ！

う、うごめく・・・わたしのかわいらしい胸で・・・

「どわあああああああああああ！」

「あら。花ちゃんてば。そんな弱っちいんじゃ、保安官になれないよ？」

なんなくっていいっ！

「いいから！さ・・・さっさとどけて!!!!」

「あ・・・。わかった～～～～！意外に感じやすいのね！花ちゃん！」

ちがうぅぅぅぅっ!!!

「それにしても、くっつくもんなのねぇ♪ぺったらこいのに♪」

いつか腕磨いて殺してやる！京都の待つオカマ！

人生の目標がひとつできた。



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