ぼくたちと駐在さんの700日戦争

奄美からさらに連絡船にゆられてキンタの住む離島へ。

連絡船は、そこそこの大きさで、船の前方には島へ配送される荷物が満載されている。
郵便、小荷物、商店への品々。まさに生活を支えている船だ。

船はキンタの島だけでなく、近隣の離島をまわっていく周回コースだが、利用者はいつも同じだから、すべての人が顔なじみのようだ。
長椅子状の客席は、笑い声が絶えない。子供たちがときおりハメをはずして騒ぎまわるが、誰もがそれを笑顔で包んでいる。

キンタは。こんな温かなところで育ったんだな。

「花さん、どうかしましたか？」

「ううん。なんかえーなぁ、思うて」。

「連絡船がですか？」

「うん。なんかえーなぁ」。

わたしの聞き慣れない言葉に反応したのか、前に座っていたおばちゃんが
「金太先生。この人はナイチッチかえ？」

んな、んな、んな、なんだとぉおおおおお？
いかに南国とは言え、初対面で・・・

「いずれおっきくなりますっ！うちのは発展途上なの！」

「？」「？」

「花さん、なに怒ってるんです？発展途上ってなんです？」

「だって、このおばさんが、ない乳って・・・」。

「あははははははは」。「わははははははは」

大笑い。

「あははは。花さん、ナイチッチュって言ったんですよ。内地の人のことです」。

「内地？」

聞きなれない言葉。

「本土のことです。こっちでは島の人をシマッチュ、内地の人をナイチッチュって言うんです」。

どわ～～～～～～～～

しまった・・・。
そんなこととはつゆ知らず。

「か、かんにん。おばちゃん・・・」。

「あはははは。元気のいいお姉ちゃんだねぇ。どこから？」

「あー、えっと。京都からです」。

「へーーー。どうりでねー。やっぱり垢抜けてるねー。内地ん子は」。

ないちんこ？あるわけないでしょ？女の子なんだから。
それともシマッチュの女の子にはあるのかな？
いやいや。それじゃ男女の区別が・・・。

「花さん、なに赤くなってるんです？」

「あーーー。いや！な、ないチンコね～。ないですないです。生まれてこのかた、一度もないです」。

「？」「？」

「？」

またなんか間違ったか？
まぁいいや。また追求して恥かくのもなんだし、
「垢抜けてる」は、悪い気はしないし。

なのに

「乳は・・・確かにちっちゃいけどねぇ・・・」。

余計なお世話よ！
ナイチッチなんだから仕方ないでしょ？

「あー、内地じゃこれくらいが高校生の標準なんです～～～～」。

内地の同級生の皆さん。ゴメンなさい。

「そう・・・それは可哀想だねぇ・・・」。

そこで「内地」ごと哀れまれると困るんですけど・・・。
お願いだからしみじみ言わないで。

しかし、このおばさん。確かに哀れむだけの胸をしている。
デカい。立派だ。ホルスタインも真っ青だ。
なに食うとここまでなれるのだろう？

「タンカン喰えばでっかくなるよ！お姉ちゃん」。

え？タンカン？
奄美には、そんな魔法の食べ物があるの？
なんでキンタってば黙ってたわけ？

「ほら！」

と、わけてくれたタンカンというのが、まー

見た目、まんまミカンなんですけど・・・。

「おばちゃん・・・これででっかくなるの？」

「なるなる！すぐにおばちゃんみたいになれるからね！」

おーーーーーーー！

しかも
「おいしーーーーーーー！」

「だろ？」

「うん！」

こりゃ胸も、おっきくなるかも？

って、男センセ、なにがっついてんの？
センセは、おっきくなってもしかたないでしょ？


連絡船が船着き場につくと、1本の板で渡しがつくられ、荷物を待っていた人や、迎えに来た人たちが行き交う。
全員が知り合いなので、全員が挨拶するのだが、よそものであるわたしにさえ、みんなが声をかけてくれる。

「いらっしゃい」。
「どこから？」
「うちにも寄ってって！」

人々のぬくもりがうれしい。

来てよかった。

海は澄みきっている。すぐそこを泳いでいる奇麗な魚が見えるほどだ。

と、

　パシュッ！

男センセが海に手をつっこんだかと思ったら、

「ほら～～～。花ちゃん、おさかなきれい～～～～♪」

えええええ？
人間が素手で捕まえられるもんなの？魚って。

わたしは初めて見る男センセの達人ぶりに驚いた。
やはりただのオカマじゃない。「野生のオカマ」だ。聴いたことないけど。

「こっちです。花さん、お義兄さん」。

キンタは、片手にわたしの鞄を持ち、もう片手に棒を持っている。
言われるままについていく、わたしと男センセ。

「キンタ先生。その棒なに？ナギナタの練習？」

「ああ。これですか？ハブを獲るんですよ」。

ハ・・・ブ・・・。

そうか。キンタの見慣れない長さのナギナタは、この棒だったのだ。
ハブなんかと命がけでやりあってりゃ、そりゃ強くもなろうってもんだ。
水玉パンツ程度で、揺らぐわけがない。

「ハブ捕まえるとね。1匹1000円で役場が引き取るんです」。
（現在は4000円～5000円）

なるほど。
どうでもいいけど帰りたい(泣)

が

「え！1000円も？」
これに魚を素手で捕まえた野生のオカマが反応した。

「花ちゃん！ハブつかまえにいきましょ♪」

やなこった。ひとりで行ってひとりで噛まれろ。

「はははは。義兄さん、いくらなんでもそんなにゴロゴロいませんよ」。

ほっ・・・・。
自慢じゃないが、わたしはか弱い乙女。蛇はさすがに苦手だ。

「そっかぁ・・・・」

なにを残念がる？野生ガマ。

「じゃぁ、花ちゃんの後ろのほうにいるやつはちがうのね♪」

「あ・・・。ハブですね・・・」。

のわああああああああああ！

「あ！義兄さん！素手じゃダメですよ！」

と言われている側から

　バシュ！

「だいじょぶよ～～～ン♪ほら！花ちゃん、1000円ゲット～～～～♪」

素手・・・ハブ・・・・

ぶくぶくぶくぶく・・・。

「は、花さん！だいじょぶですか？花さん！しっかり！」

ここはどこ？わたしは蟹？




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