ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜本日2話アップです。←第13話からどうぞ＞

私がようやく部屋の扉に手をかけたのは、もはやお別れ会も終わろうという時間。
女センセからの電話があってからだ。

「花ちゃん、きいへんの？」

「あー、女センセ・・・えっとーーー」。

別れたくない。

行きたくない。

行かないからと言って、別れがなくなるわけでもないのだが。

「金太郎はんも花ちゃんには、来てほしいと思うんだ。うちもやけど」。

「・・・はい」。


会場は我が家からほど近い焼き肉レストランだった。

窓から漏れるあかり。
外にまで聴こえてくる笑い声。

考えてみたら、わたしはこうした宴席に出たことがない。
高校生なのだから当然なのだが。せいぜい小学校の「お楽しみ会」までだ。

わたしの手の中には、小さな小さな飾り絵。
キンタへのお別れのプレゼントだ。
この日のために、わたしが描いたものだった。

レストランに入ると、その部屋の音は、なおのこと大きく、はっきりと聴こえてきた。

　キンタの声だ・・・。

「それじゃー、お別れにシマ唄、うたいます」。

シマウタ？

「お客様。お連れの皆様はあちらの部屋ですが？」
ウエイトレスさんが案内しようとしたが

「あ。ええの。ここで・・・。ええの」。

私はそこで立ったまま、漏れてくるキンタの声に耳をかたむけていた。

思えば奇妙な客にうつったことだろう。

シマ唄が、奄美地方に伝わる伝統的な唄であることを知ったのは、これより後のことだった。
薩摩藩が琉球へ進出する際、通り道としての奄美の人々を支配し、その圧政の苦しみから生まれた唄。

　行きゅんにゃかな
　吾きゃ事忘れて
　行きゅんにゃ加那

（行ってしまうのですか、愛しい人よ。私のことを忘れて行ってしまうのですか）

キンタの唄は、それがうまいかどうかもわからなかったし、
まったく聴き取ることも、意味さえもわからなかったが。

それはとてつもなく哀しい唄で、
ここからは、とても遠いところの唄だ、ということだけがわかった。

わたしは。キンタのシマ唄を聴き終えて、
そのままレストランを後にした。

　なんで・・・渡さなかったんやろ。

私は自分で描いた絵を、そのまま家まで持ち帰って来てしまった。

その夜に、キンタから電話があった。

「明日・・・。奄美にたちます」。

「さよか・・・。きぃつけて・・・」。

言いたいことはもっともっといっぱいあったのに。
いっぱいあったはずなのに。

言えた言葉はそれだけだった。

「そうだ。花さんの水玉パンツ、なかなかでしたよ？」

そんななぐさめ。言わんでええのに。


翌日の教室。

窓際のわたしは、ぼうっとして、外を見ていた。

　今頃、キンタ、飛行機のったかな？

授業があって、さすがに見送りにはいけない。

窓の外の空。飛行機が飛ぶたびに、それにキンタが乗っているように思えた。

思えばわたしは、少しだけだがキンタに恋していたのかも知れない。

それでも、大好きな女センセとの仲をとりもてたことを、少しも後悔などしていなかったが。



わたしがキンタと再会を果たせたのは、2ヶ月後。女センセを迎えに来たその日。
それも、最後の最後の京都駅のホームだった。

男センセもいた。キンタのおおぜいの陽気な仲間も。
なにしろ結婚への旅立ちであって、祝福の嵐だ。

笑顔、笑顔、笑顔。

男センセでさえ、笑顔で妹を送っている。

その中で、たったひとり、わたしだけが、つまらなそうな顔をしていた。
正確には、そこまでもどすのがせいいっぱいだったのだ。

「花ちゃん」。

声をかけてきたのは女センセ。

「おめでとー、女センセ」。

「いろいろとありがとう」。

「ううん。奄美、たいへんやろけど。がんばって」。

花嫁さんはきれいだった。
もともと整った顔立ちの宝塚な人だったが、女のわたしから見ても、今日はみょうに女っぽく見える。

「花さん。ほんとにいろいろと・・・」。

今度はキンタ。

「ねぇ。キンタせんせ？」

「はい？なんでしょう？」

「シマ唄。歌うて？」

「はい？ここでですか？」

なにしろごったがえす京都駅のホーム。
さすがのキンタも。女センセも驚いた。

「うん。ここで。シマ唄、歌うて」。

「今ですか？」

「うん。シマ唄、聴きたいの。歌うて」。

キンタはちょっとだけ考えたが、

「わかりました」。

そう言うと、

　行きゅんにゃかな
　吾きゃ事忘れて
　行きゅんにゃ加那

優しい声でシマ唄を歌い出した。

　 打っ発ちや　打っ発ちゃが
　行き苦しや
　ソラ行き苦しや
（発とう発とうとするのですが、あなたのことを思うと行きづらいのです）

キンタのさほど上手でもないシマ唄に
見送りに来た人たちばかりでなく、ホーム全体が聴き入っているように思えた。

「ありがと・・・キンタ・・・せんせ」。

「いえ・・・」。

「そこが・・・。奄美なんやね・・・」。

「ええ・・・」。


その日。
エイルは、空へと帰っていった。



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