ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日、シリアスモードにつき2話アップします(連続アップではありません)

敵は観光協会よりずっと身近にいた。

「そこへおすわり！」

言われているのは犬ではない。
なにをかくそう、このわたし。
命じているのは言うまでもなくおばあちゃん。

「ヘェ」。

あ。しまった。まだ舞妓はんの癖がまだ抜けきれてない；

「なんどす？おばあちゃん」。

「あんた。今日、芙蓉館きはりました？」

「さ～～～。し、しりまへんな～～～」

「うそついたらあかん！」

バレバレか～～～～～。
なんであんな濃い化粧なのにわかるのだろう？

「あないな舞妓はん。ありますかいな！」

もっともだ・・・。
「あちき」だもんなぁ。ありゃ考えてみたら花魁だ。

しかし、祖母が怒っているのは、お見合いぶちこわしの話だけではなかった。

「我が橘家から、たとえまがいもんでも舞妓が出るなんて・・・」。

わたしの姓は斎藤だが、これは父方のもので、母の旧姓は橘（たちばな）だ。
祖父母がわたしたち姉弟を父から引き取る際、戸籍が変わるのは可哀想ということで、わたしはそのままの姓を継いだ。
したがって祖父母とは苗字が違う。

「おばあちゃん？舞妓はんかて立派な職業や」。

今でこそ舞妓さんは観光の花形だが、京都にあってはいわゆる風俗商売だった過去をひきずっている。
しかも旦那、つまりパトロンを持つ女性として忌み嫌う老人が多いのだ。

「おだまり！しかも人前でおとこはんに抱きつくなんて！」

「だって・・・」。

「だってもだっこもあらへん！」

「あ！うまい！」

「あんた、まさか、あのセンセが好きなんか？」

「まさか～～～～～」。

「じゃ、なんであないなこと！」

祖母の怒りはおさまりそうにない。

「キンタ先生には、好きおうてる人がいはるの」。

「好きおうてる？」

「お母さんかて、そうやってお父さんについていかはったやろ？」

わたしは一番聴きたいことを口にしたが

「は。だから死んだんでっしゃろ？あないな浮気もんについてって」。

祖母の答えはいつも同じだ。

祖母も、祖父ももちろんそうだが、父のことをたいそう嫌っている。
それはそうだろう。大事な娘が駆け落ちして外国へ行ったあげく、あっけなく死んでしまったのだから。
しかも父は、祖父の一番弟子だったというのだから怒りももっともだ。

「そやけど・・・」。

「娘殺された気持ちが、あんたにわかりますか？」

わたしには次の句がなかった。

祖父母は、この失敗から、わざわざ橘家の古い慣例を持ち出してまで、わたしに許嫁を決めた。
それも、わずかに7歳の時だった。

しかし大正時代でもあるならともかく、今時、許嫁は古い制度だ。
都会で簡単に相手が見つかるわけもなく、結局、はるか東北の田舎の旧家に話を持ち込むことになった。
この県には昔から京都とゆかりのある地域があり、言葉にも京なまりがある。そこに江戸時代からの豪商があって、その流れを汲む旧家井上家。そこの長男がわたしの相手として話がまとまった。
仲介したのは、同じ土地に嫁いだ祖父の姉だった。
つまりなにかと縁もあり、都合がよかったのだ。


この事件からしばらく、キンタが我が家を訪ねることはなくなった。
祖母から聴いた話によると、故郷の奄美に帰省したらしい。

合気道道場へは通っていたので、女センセとは何度も話す機会があったが、わたしは、キンタのことを聴き出せずにいた。

「エイル。キンタ、もう帰ってきーひんのかな？」

ヒレンジャクのエイルは、なにも答えない。
すでに籠の中では、幾度も羽ばたいていたが、わたしはまだエイルを自由にする勇気がなかった。
エイルを自由にしたとたん、キンタとも、女センセとも会えなくなる気がして。



さらにしばらくしたある日。

キンタは突然、背広姿で我が家を訪ねてきた。

祖母に挨拶を済ませたあと、私に言った。
「花さん。お世話になりました。私、奄美に帰ることになりました」。

やっぱり・・・・。

「あの・・・キンタ先生？」

「彼女。来てくれるって。言ってくれました」。

その言葉は、わたしを一瞬舞い上がらせた。

「そう！よかった！よかったーーーーー！せんせ！」

よかったけれど・・・。

「ええ。彼女は少し遅れて来ますが。これもみんな花さんのおかげです」。

「ほう・・・かぁ・・・」。

それはわたしが、ようやく見つけた兄と姉を、同時に失うことを意味していた。

「よかったなー。せんせ・・・・」。

舞い上がったぶん、その反動がきつい。


「それで・・・花さん？」

「え？なに？」

「仲間がお別れ会を開いてくれるんですが。花さんもぜひ」。

「女センセも来はるん？」

「もちろんですよ」。



お別れ会当日。結局わたしは部屋を出ることができなかった。


※ランクリおおきに～

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