ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜本日、14章クライマックスにつき、シリアスモードです＞

N定の生徒たちは、駐在シモンズの忠言を受け止め、そのまま帰りました。

帰り際、一度は顔を合わせていた4年のセイジは
「ママチャリ。わるかったな。ま、なかよくやろうぜ」

本心であるかどうかはともかく、雨降って地固まる、です。
僕は照れ笑いで、セイジを送りました。


定時制の生徒たちが全員帰ったのを確認したあと、駐在さん。

「しかしなぁ。お前らのツラぁ、どう見ても喧嘩のあとだよなぁ・・・」。

「ええ・・・まぁ・・・」。
僕たちは顔を見合わせながら答えました。
確かに。
誰がどう見ても喧嘩のあと。

「だいじょうぶか？学校・・・」。

僕は、
「一応。対策はうってます」。

いまいち確証ありませんが、ここは神童8の母だのみ！

「そっか。なんかあったら」。

「ありがとうございます。ジーンさん・・・」。

「あ！そうだ！もうこんな化粧落とさないとな！ったく。おまえらのせいで、こんなバカくさい・・・」。

と。チャーリー。

「あ～～～っと・・・。駐在さん。それ落ちねーかも・・・」。

「んああ？」

「いやぁ。急だったんで水性ペンキなくってさぁ・・・」。

「んな！なんだとぉ!?じゃ、これなに塗ったくった？」

駐在さんと、マスター顔をさかんにこすりますが。
カンペキに固定されている雰囲気。

「えっと～～～～～。車の塗装補修材で・・・・・」

「ええええええええええ!?」

駐在さん。マスター。お気の毒・・・。

「えっと・・・剥離材でなら落ちるけど・・・」。

「なんだ、早く言えよ・・・」。

「けど・・・皮膚も落ちるかも・・・・・」。

「んばっ！バカヤローーーーーーーーーーーー！」

「すんません」。

あ。チャーリーが一矢報いてくれたかも・・・。



「じゃ。俺らも帰るか」。
「しかし学校だいじょうぶかなぁ。ほんとやべーぞ。バレたら」。

「ところで柳はどこだ？」

見回しましたが、他の1年生はいるのに柳の姿がありません。

「ちっ！真っ先に自分だけ逃げたか？」

が、ちがいました。

「あ！いた！」

柳は。
旧ボーリング場にかつてあった喫茶店の立て看板の裏で、体育座りしたまま隠れていました。

「柳。大丈夫だったか？」

僕が手をのばすと

「う、うるさい！さ、さわるな！」

「なにぃぃぃいいい？」
「てめ！自分の立場をわきまえてねぇな！」
孝昭くんたちが怒鳴り散らしました。

「まぁまぁ」。

僕が武闘派を押さえます。

「ボ、ボクはまだお前を許したわけじゃないからな！」

「え？僕のことか？」

「そうだ！お前だ！」

いったいなにを？

グレート井上くんが
「なんだか知らないが、夕子の日記、返せ」。

すると柳は、かばんを荒々しく開くと、そこから『白い本』を取り出しました。

しかし、受け取ろうとのばした井上くんの手をはねのけました。

「な!?」


「ボクはなぁ。中学の弁論大会で夕子に負けてから、ずっと夕子が好きだったんだ！」

兄のグレート井上くんはもちろん、僕たちもこの発言に驚きました。

「それで夕子ちゃんの日記盗んだのか？趣味悪いぞ！」

「ちがう！ちがう！ちがう！」

柳はしつこく否定すると、

「これはなぁ。ホームルームで、みんなで決めたことなんだ。授業に必要ないものは持ってこないって決議だ！」

なにを言ってるんだ？こいつ？

「なのに女子たちは、あいかわらずいらないノートを学校に持ってきてた！学級委員としてこらしめてやっただけだ！」

「いや・・・柳・・・。いくらなんでも・・・」。

こいつ。頭おかしい・・・。
誰もがそう思いました。

「ところがな！そんとき副委員長だった夕子も持って来てた！それがこの白い本だ！」

「だからって盗んでいいってもんじゃないだろーが」。

「ちがう・・・ちがう・・・ちがう・・・」。

「なにが違うんだ？盗んだんだろ？」


柳は僕を睨みつけて言いました。
あきらかにターゲットは僕のようです。

「ボ・・・ボクはKJ館は確実って言われてた！けど、けど、夕子忘れられなくってこの学校に入った！」

「そりゃお前の勝手だろ？」

「ちがう！ちがう！」

「だからなにが違うんだよ？」

「ボ、ボクは・・・ノート盗んだとき、夕子のこの日記を開いた」。

「ほら。盗み見じゃねーか！」

柳は答えず、

「見ろっ！」


夕子ちゃんの日記をおおざっぱに開いてみせると

「ボクだって悪いと思ったけど、ついつい中身を見てしまった。そして気づいたんだ！」

「なににだよ？」

「途中からな。この日記は、片側がない！」

確かに。見開きのページの片側が白いページのままです。
逆側のページには、奇麗な青い文字でぎっしりと日記が書かれています。

「それがなにか？」

「これはなーーー！途中から交換日記なんだ！」

「交換日記？」

「そうだ！ママチャリ！お前とのな！」

「え・・・・？僕？」

「夕子はなーーー。夕子はなーーー！中学は毎日お前のこと書いてる！そして高校入ってからはな！お前の返事部分を空けて・・・お前が書き込めるページをずっと空けて・・・・」。

「・・・」。

「たったひとりでずっと交換日記書いてたんだっ！」

夕子ちゃん・・・が？

「夕子はボクより模試の成績がいい。けど、お前がいるんでこの高校入った！そう日記にも書いてある！」

「・・・」。

「高校に入学してからはな！毎日、お前の返事を書き込めるように交換日記書いてんだ！」

「そんな・・・・・」。

「先輩はどう思う？とか・・・。いつも疑問形でページは終わってる！そして片側はいつも空いてる！夕子は、何日も何日も、この日記お前に渡そうと学校に持ってきてたんだ！」

まさか・・・・。

「なのにお前はなんだ？夕子の先輩とつきあったばかりか、今度は人妻が好きだって？ふざけんなっ！」

僕は。最も言われたくないところをつかれました。

「ボクは決めた！ボクは棋士の奨励会試験に受かった。もうすぐこの町を出る！その前に・・・その前になぁ・・・」


「この白いページに変わってお前に復讐してやると！ボクと夕子の人生を狂わせたお前を、絶対許さない!!!!!」

「お前。夕子のマフラー受け取ったろ？よっぽどうれしかったのか、そのこと、夕子は毎日毎日書いてる！同じようなことをずっと・・・」。

「なのに、お前は・・・」

僕は。
柳に返す言葉がありませんでした。

「なんでマフラー受け取ったんだ!?ママチャリーーーーーーーーーーッ!!!」

「・・・・」。


そして柳は。

僕に夕子ちゃんの白い本をぶつけると

「うわーーーーーーーーーーーーーーー！」

そのまま。
道路側へと走り去りました。

「僕は・・・・・・ただ・・・・・」。

僕は相手もなく、言い訳の言葉をさがして。
しかし、一言も見つからなかったのです・・・。




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