ぼくたちと駐在さんの700日戦争

カウンターごしの洋次。
「あ。ママチャリさん。いやぁ。昨日はケッサクでしたよ～～～」。

「うん。すまなかったな。洋次」。

「え。どってことないっすよ。けど先輩たちもビックリしてたなぁ。あははは」。

「なんかやられたか？」

「なんも。定時制ってけっこう結束固いんだよ(←本当)。なのに、そこにおまわりまで来ちゃってさー」。

駐在さんの言った通りです。

「なんも起きてねーっつってんのにしょっぴかれちゃって。なかなか解放してくんねーの」。

「そうだったのか？」

「ジェミーがいるから、まだなんかママチャリが仕組んでんでるにちがいないって。よっぽど警察に信頼ないんっすね。ママチャリさんたち」。

「あ・・・ああ。なんて言うか。す、すまない」。

普段悪いことをしていると、余計に頭を下げなくてはならない、良い例です。

「結局、柳ってのに踊らされてたみたいっすね。先輩たちブチキレてましたよ」。

「そうそう。洋次、その件で今つきあってほしいんだ！」

僕は極力手短かに説明しました。

すると洋次。
「え？そんなヤツラやられりゃいいんじゃねぇの？」

「そうもいかないんだ。お前は楢崎知らないのか？」

「知らねぇ。そんなやつ、学校来たことねーもん」。

高校浪人で一旦定時制に席を置く者には、こうした半分幽霊学生がけっこういたのです。

洋次はまた少し考えてくれましたが、
「いや。いくら後輩っつったって4年の先輩は口説けねぇよ。無理だって。族抜けるときのこと覚えてんだろ？」

確かに。夜桜連合解体前、主立ったメンバーは、N定にいました。
洋次を夜桜にさそったメンバーは、すでに卒業していますが、その後輩はまだ在校です。
洋次の及び腰はもっともでした。

「そうか・・・。わかった！じゃましたな。洋次」。

洋次がたよれないとすれば・・・。

「あ。そうだ。マスター。電話貸してもらえます？」
「ああ。いいよ。なんかぶっそうだね」。

僕は家に電話しました。当然振動8頼みです。

「あ？母ちゃん？あのね。頼みあるんだ」

「いやだ」。

「え？まだなんも話してないだろ？」

「なんかしでかしたんでしょ？」

「しでかしたって言うか・・・これからしでかすって言うか・・・」。

「あ！わかった！」

さすが神童8です。

「子供できちゃったんだね？」

「はぁ？」

「とうとう・・・それならあれだ・・・すぐに・・・ほら」。

「なんだよ・・・」。
あまりに突飛で、気力が薄れてしまいます。

「名前考えないと」。

いや・・・。それなら名前以前に考えることいっぱいあると思うけど。
僕、高校生だし。

「和美ちゃんはなんて名前にするって？」

「女子高生が子供の名前なんか考えるかっ！」

「そうねぇ。女の子ならみどり・・・」。

「聞けよっ！」
孫にもスライドしかけるつもりか？

「斉藤さんってのもいいね」。

いや。斉藤って苗字だろ？苗字つけるのか？
盗み聞きばっか上手になりやがって！

「で？また停学さわぎかい？」

突然するどくなる母です。

「ん。いや。退学かも。だから母ちゃんにまとめて頼みたいんだ」。

「何名様？」

何名様って・・・。

「9名様・・・。くらいかな」。

「え～～～～？9人も？」

「そう・・・」。

「そりゃ名前考えるのたいへんだ～～～～」。

「はなれろよっ！名前からよっ！」


これ以上時間をくうわけにはいきません。

「マスター！ありがと！」
僕は「母が理解している」と、勝手に信じて、ポプラを後にしました。


旧ボーリング場跡までは、ずっと下り坂が続きますが、それでも自転車の速度は、ずいぶんともどかしく感じました。
ようやくボーリング場跡につくと、自転車のスタンドもそこそこに、大急ぎで駆け出す僕。

「あ！先輩！はやくはやく！」

手招きしているのは、なんと。チャーリーズエンジェル!?

「あ。君たちなにやってんだ？君らが来たってどうこうなるもんじゃないぞ？」

「だって～～～。同じ1年だし～～～～」。
「男子たちも、何人か集まったんだけど。ぜんぜんかなわないの！」

当たり前だ・・。かなうもんか。4年と1年じゃ赤子も同然だ。

それより僕は、柳に意外な人望があることに驚きを隠せませんでした。

「先輩！とにかく助けてあげて！」

「ああ。うん。わかってる」。

わかってるさ。

建物の裏手。バリケードでさえぎられた人目につかない駐車場。
すでに西条くんたちが、小さな円を描いていました。
その中にかばわれるように、柳のほか、1年生が4人ほど。全員うずくまっています。

それに対峙するように立つ定時制の生徒。ぱっと見、40人。
背の高さと、その大人っぽさから、ほとんどが3、4年生。

　しかし。

漂っている空気が険悪です。

僕は40人の視線がふりそそぐのを無視して、仲間のところへ行きました。

「西条。状況は？」

「ん～～～。サイテー」。

「最低？」

「柳の野郎。命乞いにみんなゲロしてやんの」。

「みんなって？」


すると定時制側から
「ママチャリってのはどいつだ？」

僕の名前。それも「ママチャリ」が出て、僕は少しびくつきました。

「僕だけど？それがなにか？」

「柳ってのが全部しゃべったぜ。俺らのチーム解体した張本人様なんだって？」

チーム？
そうか。やっぱり。夜桜連合だ・・・。

　馬鹿が。余計なことまでしゃべったな？

窮地に陥った者が、他のことまでベラベラとしゃべって、責任をそらそうとするのは、よくあることです。
が、実際は、それで事態がよくなることはまずありません。

　ここは腹をくくるしかないか・・・。

「西条、孝昭。勝てそうか？」

「これくらいならな。まぁ、ここはなんとかしのげるかも知んねぇが」。
「勝った後だよな。問題は」。
と、孝昭くん。

確かに。勝っても、今度は夜桜の残党が報復攻撃をしかけてくる可能性があります。
そうなれば泥沼。
このため、僕たちは、個別の情報が漏れないよう、闘いには細心の注意を払ってきました。
それが・・・。

　絶体絶命・・・か・・・。




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