ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜本日ぼくちゅう1000エントリーめです。バレンタイン、1日遅れましたが、特別編をお送りします＞

グレート井上くんは唐突に話し出しました。
「まだ小ちゃい頃にね。僕は小学校入ったばっかりだったけど」。

「うん」。

「僕はほら。君とちがって良い子だったからさ」。

「君とちがって」は余計です。

「その日はお祭りでさぁ。近所の悪ガキたちが集まって2B弾やってたんだ」。


＜2B弾=爆竹の威力を強化した爆発式花火。けがをする子供が続出し、あまりに危険ということで41年に禁止された＞


「うちはそういうのは絶対許されない家だったからね。うらやましくって」。

「あ。その気持ちわかる」。

「え？お前んとこは許されてたろ？」

なんだって人の家のこと勝手に決める？
しかもさげすんでるようにしか聴こえません。

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その日、グレート井上家は家族中が出かけていて、井上くんと夕子ちゃんしかいませんでした。

「なにやってんの？お兄ちゃん」。

「え？秘密」。

「マッチ遊びするとお父さんに怒られるよ？」

「マッチ遊びじゃないよ。これは科学の実験だ」。

「実験？」

→ → → → →

「マッチの軸あるだろ？あの火薬集めて2B弾をつくれないか、やってみたんだ。マーブルチョコの筒につめてってね」。

「え？そもそも火力がちがわないか？」

「そんなこと。ガキだったからわからなかったんだよ」。

それもそうです。

当時マッチ遊びは子供の「悪い遊び」の定番でした。
学校でも、秋口から冬にかけては、きつく言い渡されたものです。

「ところがさ・・・」。



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　ボッ！

それは一瞬のできごとでした。
マーブルチョコの筒につめられた火薬は、すさまじい勢いで燃えて、次から次に引火し続け、

「きゃーーーーーーーーー！」

夕子ちゃんのスカートに燃え移ったのです！

「夕子ーーーーーっ！」

少年グレート井上くんが焦ったことは言うまでもありません。
が。化学繊維でできた夕子ちゃんのスカートは見る見る間に燃え上がっていきました。

「お兄ちゃん！お兄ちゃん！たすけて！」

「夕子ーーーーーーっ！」

→ → → → →

「夕子はひどい火傷をおった。けど僕は・・・。それが親に知れたら叱られる・・・。それしか頭になかったんだ」。

「ふうん・・・」。

「それで。僕は黙ってたんだ。夕子には味噌を塗って・・・」
（味噌を塗ると火傷が治るというのは迷信。行ってはならない）

「痛がって泣き叫ぶ夕子をさ。無理矢理着替えさせて。燃えた服はかくした」。

あまり親に怒られたことのない井上少年。
ありがちな話です。

「けど。バレてね。夜、父にこっぴどく殴られた」。

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「ばかやろー！お、お前はなんてことを！」

井上少年は正座したまま泣いていました。
その横では夕子ちゃんが、まだ痛がって泣いていましたが

「お父さん。お兄ちゃんを怒らないで？」

しかしグレート父さんは怒りで頭に血が上っていました。

さらに井上少年が吹き飛ぶほどの張り手をくらわすと、

「これで夕子が嫁に行けなかったらお前のせいだからな！」

→ → → → →

「父の言う通りだった。夕子のおなかから下腹部には醜い火傷の跡が残ったんだ」。

そうだったのか。

「僕は、そのとき、夕子の面倒はずっと僕がみる、って心に決めたんだよ」。

「ああ」。

「夕子がさ。男とつきあえば、その火傷の跡も見ることになるだろ？」

「まぁ・・・。そりゃ・・・」。

「僕はずっと怖かったんだ。それで・・・」。

僕はグレート井上くんの、極端な妹思いの理由を見たように思いました。


それにしてもひとつ腑に落ちないことがあります。

「スカート。燃え上がらなかったのか？」

普通に考えれば全部燃えておかしくありません。

「うん。それなんだよ。不思議なのは」。

グレート井上くんがゆっくりと話し始めました。


「その日、夕子は熊のぬいぐるみを抱いてた」。

「デートリッヒ？」

「そうそう。デートリッヒ」。

「けど、ぬいぐるみだって燃えるだろ？」

普通に考えればそうです。

「ところがね。デートリッヒのところで炎が止まってたんだよ」。

「え？そんなバカな」。

「うん。そう思うだろ？けど、デートリッヒの下のところで炎が消えたんだ。ほんとなんだ」。

「へぇ・・・・・」。


「不思議だろ？」

そう言いながら、井上くんは、机のひきだしから、紙切れのようなものを取り出しました。


「ところがね。これは母がデートリッヒのほつれを直しているとき、発見したんだけどさ・・・」。

それは小さな、手紙のような。
メモのような。

英語のように見えましたが、読むことができません。

「え？何語？これ」。

「ドイツ語。それで調べたんだけどさ・・・」。




私がこのぬいぐるみの工場に勤めて、はや30年になります。
そして今日、私はここを退職することになり、この熊が私がつくる最後のぬいぐるみとなりました。

私にも、昔、娘がおりました。
名をイボンヌと言います。
イボンヌは、6歳になった時に小児がんにおかされ、短い闘病生活の後、亡くなりました。
母として、幼い子を亡くすつらさはいかばかりか、おわかりでしょう。
その時、我が家は貧しく、ろくな治療も玩具も与えてやることもできませんでした。

この手紙がどなたかの目にとまるのか。
この熊のぬいぐるみが、どんなお嬢さんが手にされるかわかりませんが

どうかこのぬいぐるみを手にされた娘さんが
神のご加護のもと、幸せになられますよう、お祈り申し上げます。
わたしの可愛いイボンヌの分まで。

　ヴィルヘルミーネ・ヴィツォレク

1962.2.14


「これ・・・。どこに・・・？」

「デートリッヒの背中の中。ビニールに入れられてた」。

「へぇ・・・。なんか・・・不思議な話だね・・・。その熊が海をわたって君のとこに・・・」。

「うん・・・。不思議だ。それで僕は心霊に興味を持ったんだよ」。


グレート井上くんのような常識人が心霊に興味を持っているのは、極めて不自然でしたが。

　なるほど・・・。すべてはデートリッヒから、だったのか。


ともあれ。
　
　夕子ちゃんを守ってくれてありがと。

　デートリッヒ。




「だろ？だからおいらは普通の熊じゃねぇつってるだろーが！この大字もんがぁ！」


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