ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり：本日よりぼくちゅう初？官能モードに入りますので笑えるとこ激減していきます。なおここまでは14歳未満のかたも読んでかまいません＞

ジェミー。入口で見るからにウキウキしています。
「あ！和美せんぱい～～～。待ってました～～～～～」。

「おじゃまします」。
ペコリと頭を下げる和美ちゃん。

和美ちゃんは、ジェミーと「下着を貸し合った仲」なわけですが、ほとんど面識がありません。
僕をはさんで、学校の先輩後輩という間柄以上ではないのです。

「まっかせてください！かずみ先輩ならバッチリうまくいきますよ」。

「そう？おねがいね」。

← ← ← ← ←

奈々ちゃんのクッキリハッキリな目鼻立ちを生で見てしまった僕たちは、正直なところ、和美ちゃんでは太刀打ちできない、という認識を共有していました。

「和美もなぁ。悪くないんだけど。なんつーか標準つーか」。
「ひょうすべっつーか」。
「バケモンだろ？それ」。

「バナナちゃんと比べるとなぁ」。
「うん。いまいち目鼻がどこについてるかわかんねぇ」。
「そりゃお前が胸から見てるからだろ？」

「え？普通女見るときゃ、胸からだろ？」
という意見に

「バカだなぁ。こいつは」。
お。西条、たまにはまともな

「尻だよ」。
あいかわらずだ。

「だいじょうぶです～～～～」。
言い始めたのがバイオニック計画から解放されたジェミー。

「あ！そうだ！ジェミーの母ちゃん、メイクの天才だ！」

そうです。ジェミーのお母さんは、かつて東京で、芸能人まで手がけたメーキャップアーティストにしてヘアスタイリスト。
男の僕でさえ「マリーアントワネット」に仕上げているのですから、元が女となれば・・・。

「ぐっどあいでぃあ！」
「うん。そりゃいい！」

「母なら、目なんか”鮎原こずえ”にだってできます～～～」。


＜鮎原こずえ=ご存知少女漫画『アタックNo1』の主人公＞


「ん・・・」。
「それはそれで怖い」。
「うん。ひょうすべのほうがましだ」。

→ → → → →

そして大難関。
それはエントリー申し込みでした。

「え？水着写真なの？」
「ああ。そう言ってた」。

「えぇぇ・・・」。

さすがに和美ちゃん。困惑が隠せません。

「問題はそんなもんどこで撮るかだなぁ」。

「水着・・・」。

「うん・・・」。

「じゃ。君撮ってくれる？」

「え？僕が？」

「カメラ得意でしょ？」

「え・・・。まぁ。そりゃ得意と言えば得意だけど」。

「けれど得意なのは、死霊とかであって生きている人間はなぁ」。
僕は急に恥ずかしくなってごまかしました。

「そう・・なの？」

「あ。いや。冗談。うん。冗談だよ」。

西条くんじゃなくとも、和美ちゃんの水着姿はみんなの羨望です。
もちろん、みんなに見せることさえためらわれたわけで、和美ちゃんのこの申し出は悪くありませんでした。

「じゃ。次の日曜日。僕の部屋でいい？」

「・・・・」。

和美ちゃんは、一度め、返事をしませんでした。

「いい？」

二度聞きしてようやく

「うん・・・。日曜・・・ね。うん。水着持ってく」。

それは二人だけの、大きな秘密をつくるような、不思議な気持ちでした。
正直なところ、土曜日まで、ずっと授業中もそのことが頭から離れなかったくらいです。

そしてとうとうその日曜日。

僕は和美ちゃんをつれだってジェミーの理容室に来ていました。
まだ開店前の午前8時。

ジェミーは、ウキウキと和美ちゃんを迎えました。

「母に準備してもらってますから。中どうぞ！」

開店前の理容室。

そこにはかつて僕を「アンドレ」に仕上げたジェミーのお母さんが

「あら～～～～。この子なのね～～～」。
例によってハイテンション。

「ええ。もう少し目鼻立ち、くっきりメイクおねがいできればと思って」。

「ええ、ええ。いいわよ～～～。アントワネット風でいい？」

「それはかんべんしてください」。

「ヘアスタイルも少し変えたほうがいいわね」。

和美ちゃん。
「あ。でも学校でパーマ禁止されてるから・・・」。

「あら。ストレートにはストレートのやりかたがあるのよ？」

「そうなんですか・・・」。

どちらかと言えばボーイッシュな和美ちゃんは美容院など行ったことがありません。
それでもストレートなりに、ヘアスタイルは毎日のように変えてきて、それは僕の密かな楽しみでもありました。

ジェミー。
「今日、エントリーの写真撮るんですかぁ」。

「ああ。そうだけどみんなにはナイショだぞ」。

「はい～～～。えらい騒ぎになりますもんね～～～」。

「ああ。もしバラしたら、もう一度お前のコンテスト参加、提案するからな」。

「え！かんべんしてください～～～～～～」。

僕は和美ちゃんを、ジェミー母さんにまかせて2階のジェミーの部屋で、ジェミーと楽器をいじっていました。
1時間ほどして

「カレシ～～～。できたわよ～～～～」。

下からジェミー母の声。

「はーい」。

階段を駆け下り、店の中へ。
そこにいたのは

「え・・・・・かずみ・・・なのか？」
「かかか、かずみせんぱい～～～～～～～」

照れくさそうに下を向いてしまう和美ちゃんに

「ほら！だめよ！ミスコン出るくらいなら自信持って前向かないと！」

ジェミー母にうながされて

「はい・・・」。

和美ちゃんが正面を向きます。

「うわ～～～～～～きれい～～～～～～～」
「ほ・・・ほんとだ・・・・」。

それはメイクと言うより、変身というべきかも知れません。
とにかく、

「きれいでしょー」。

「ええ・・。信じられ・・ない・・・」。
「先輩！これならバナナちゃんに楽勝です！」

確かに奇麗でした。

それは学校で見る和美ちゃんとはまるでちがう、言ってみればすっかり大人の女性で、少し遠い存在にさえ思えたほどです。

ジェミー母。
「お代はいいからね。ミスコン優勝して！」

「はい。これならきっと・・・」。
「いけますねーーー！先輩！」


あとは写真撮影だけです。

せっかくのヘアスタイルが乱れるのを恐れた僕と和美ちゃんは、バスで家へと向かいました。
僕の隣りに座った和美ちゃんは、明らかに目立っていて、バスの中でも男性の視線を浴びていました。

「なんか。恥ずかしいな。自分じゃないみたい」。
「そんなことないよ。来年には和美だって化粧するわけだし・・・」。

そうなんだ・・・。来年になれば。いつも・・・。遠い、のか？


家にもどると、母。
「おかえり～～～。あら。あなたは・・・」。

「和美ちゃんだったかしら？」

「そう。和美だよ」。
と、僕。

「おばさま。こんにちは」。

「え～～～～！ほんとに和美ちゃんなの？」

そうです。
母はスライド攻撃したつもりが、そのまま言ってしまったのです。
それほどの変身に成功している、ということ。

「しまった～～～～。わたしとしたことが～～～」。

なにを嘆く？母。


僕は和美ちゃんを部屋に通すと、家族がいなくなるのを待ちました。
さすがに息子の部屋に水着の女性がいる、というのはヘンです。

母は、僕を妙に信頼していましたので、女性が来ているからといってとりたてて気を使いません。

「じゃ、母ちゃん出かけるからね。みどりちゃん。ごゆっくり～～～」。

「今さらスライドしたっておそいよ」。

「くそーーーー」。
母。本当に悔しそうです。


母が出かけ、家の中に二人きり。
気まずいような。言葉のない時間が続きました。

そして。

和美ちゃんが小さな声で言いました。

「どこで・・・脱いだらいい？」



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