ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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「だからどっから来たんだ？」

警察官は憮然とした顔をしています。
僕たちの誰も住所を答えないために、いらついているのです。

「え。ですからね。家ではラベンダー栽培してるんです」。
答えたのは、警官の兄を持つ慣れっこ千葉くん。

よくあるパターンですが、場所が違います。

ここは名古屋署。
チャーリー号が東名を走った2日後の朝のこと。

「ほぉ・・・それで？」

「で、その匂いを嗅いでたらですね・・・いつの間にかここに・・・」。

タイムトラベラーだ・・・。


＜タイムトラベラー=筒井康隆原作、1972年NHK少年ドラマとして大ヒット。後の『時をかける少女』＞


千葉くん。
「で。現在は何年なんでしょうか？さっきまでは2007年だったんですが」。

「1976年だ」。

「おお！どうして！30年も！」

「ふざけんなーーーーーー！」

警察官爆発。
爆発しましたが、おかげさまで警官の爆発は慣れていました。

「お前ら、なにやったかわかってんきゃぁ？」

これに僕。
「あのー。僕たちは被害者だと思うんですが。通報したのも僕たちの仲間ですので」

「被害者だぁぁぁ？」

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「いやぁ。兄ちゃんたちぃ。すごかったなぁ」。

「いえ。明星さんたちのおかげです！ほんと」。

「ありがとうございました！」「ありがとうございました！」

「いやいやぁ。こっちが身震いしちゃったぜ。いいなぁ。青春ってのはよー」。

「はい」。

「思えば俺もなぁ・・・・」。
明星さん。少し白んできた空をながめながら、遠い目をしました。
なにか思い出があるようです。

「東京は空襲で焼け野原んなっちまっててよぉ・・・」。

げ？いやな予感・・・。
どうも台詞回しといい、僕たちのよく知る人物と似ています。

「そいでな。俺ぁ、途方にくれたんだが。それをひろってくれたのが・・・」。

「まさか乾物屋さん？」

「いんや。ブリキ屋のオヤジでな。そこのオヤジがよー」。

げげ。やっぱりこのパターンだ！
この調子で、昭和の日本史を語られてはたまりません。

そこで
「明星さん。冷凍車ですよね～。なに運んでらっしゃるんです？」

先手必勝。

「あ！そうそう。俺ぁ、鮮魚運んでんだ。鮮魚」。

くさるぞ・・・鮮魚。

「いけねーいけねー。てめぇらのせいでとんだ時間くっちまった」。

それにしてもそっくりだ。

それでも明星さんは、最後にトラックの窓から
「兄ちゃんたちのおかげでいい夢見れたわ。じゃ、気ぃつけて行けよ！」

「はい！ほんと、ありがとうございました」。

「あーーー！縁が会ったらまた会おうぜぇーーー！」

チャーリーは、明星さんのトラックが見えなくなっても、ずっと頭を上げようとしませんでした。


僕たちは、その日の午後に名古屋入りし、知多半島の美浜にキャンプをはりました。
その日は、長旅と深夜の行動で疲れ果て、全員がただただひたすら眠りました。

そして深夜。

「なぁ。おきてるか？」
声をかけてきたのはチャーリーでした。

「ああ。眠れないのか？」
「うん」。

「ここんとこ深夜行動多かったもんな」。

「ああ。それもあるけどな・・・」。

「ん？渉くんのことか？」

「うん・・・。会って・・・俺・・・なんて言う？」

「ん・・・。いいんじゃないか。スティングレイ見せれば」。

「うん・・・そうだけど」。

いよいよ明日、となって、チャーリーはいささか不安になっているようでした。
おそらく「うそつき呼ばわり」して別れたことを、まだ悔やんでいるのでしょう。

「チャーリーらしくもないなぁ。ケロっと行けよ」。

「ん。ああ。そうだな。そうだよな」。

とは言うものの、チャーリーの気持ちも痛いほどにわかっていました。


翌日、僕たちは、和美ちゃんに届いた最後の手紙の住所をたよりに、名古屋捜索開始。
「いよいよだなぁ。チャーリー」。

「う、うん」。
チャーリーは、まだ少しひきずっているようです。

「このへんの公園のそばのはずなんだけど・・・」。
地図とくびっぴきで探し続ける僕たち。

慣れない土地での、大きな車での捜索は難航を極めました。
行き止まりにあたっては、もどり。
細い路地に入り込んではまたもどり。

とうとうダブルキャビンは置いて、デリカ組だけで捜索をすることに決定。

そして午後になり、ようやく

該当の家を見つけました。

それはボロ家を絵で描いたような家でした。
しかし、その住所が正しければ、渉くんがそこにいるはず！

「行け！チャーリー！」「ほら！はやく！」「なにやってんだよ！チャーリー」。

「う、うん。じゃ、行ってくる」。

チャーリーの肩を押して、僕たちはデリカで待っていました。

ほどなくチャーリーがもどってきたので

「あれ？どうした？チャーリー」。
「会えたのか？」

いいえ。会ったにしては早すぎます。

「もう・・・ここにいなかった・・・・越したらしい・・・」。

僕たちは声を失いました。

「え？そいで・・・どこに？」

「知らないって・・・・」。

もともと借金取りに追われて越して来た場所です。
移動はじゅうぶんに考えられました。

「うーーーん。ここまで来て・・・・」。
「わりぃ・・・」。

「いや。チャーリーが頭下げることじゃねぇけどよ」。

しかし。僕たちは途方に暮れました。


市内にほど近い湾岸の工業団地までもどり、僕たちは善後策を話し合うことにしました。
スティングレイをつんだダブルキャビンは、かなり目立つため、市街地にはいれなかったのです。

「どうする？」
「そいじゃーさぁ。名古屋のおじさんとこたずねたら？」
「うん。そうだな。電話すればわかるんじゃないか？」

「いや。電話じゃ教えてくれねぇよ・・・。何度も聴いたもん」。

「うーん。でも直接たずねりゃヒントくらいにはなるかも知んないだろ？」

そうです。貯金箱の暗証番号は758でした。
それはグレート井上くんの推理通り、名古屋のおじさんをさしているものと思えるからです。

「そうそう。それに顔出せばよろこんでくれるぜ」。

僕たちはさかんにチャーリーの肩をたたいて励ましました。チャーリーも
「うん。そうだな！」

明るく答えますが、それがから元気であることは容易にわかりました。


湾からは、名古屋市内の夜景が見えました。
むろんそこがどこであるかはわかりませんが、その美しさは、とんでもなく遠い場所まで来ていることを僕たちに教えます。

港湾の広い舗装された広場にポツンと僕たち。

やがて誰ともなく、
「なぁ。スティングレイ、俺にも乗せろよ」。
「ああ。乗ってみたいな！」

ということになり、大試乗会が始まりました。
なにしろここならハンドルを切り損ねても海に落ちるのがせいぜい。
ぶつかるものがありません。

「つぎ～～～社長乗ります～～～～」。
「ばかやろ。社長は一番後って決まってんだよ！」
「え～～～～～～～」。

とにかく好き放題に走れるので、みんな大喜び。
喜んだのは僕たちばかりでなく、

　ワン！

サチコもスティングレイと一緒に走ってははしゃいでいました。

が・・・。

そこに、爆音を響かせて、バイクや車が集まって来ました。
どこの町でもそうですが、こういう場所は、暴走族の恰好の溜まり場になっていたのです。

スティングレイは、いやがおうにも目立ち、すでに20人近くにもなっていた暴走族たちがこっちに向かって来ました。

「おいー。おまえらぁー。どこのもんだぁ？」
「おもしろそうなことやってんなぁ。おい」。

バイクに乗ったままで声をかけてきました。どうやら友好的ではなさそうです。

これを感じ取った孝昭くんが、僕たちに広がるよう目配せで合図しました。

西条くんを真ん中前におく、僕たちのフォーメーションです。
が。今回は、いかんせん人数が足りません。

暴走族は僕たちの目前まで近寄り

「お前らぁ。ここが俺たちナゴ連のシマってわかってやってんのかぁ？ああ？」

知らないところでのもめ事はさすがに避けたいので
西条くん。
「あー。そうか。わりぃ。んじゃ場所変えるわ」。

しかし。
「これなんだぁ？ゴーカートじゃねぇし」。

車を降りた数人がスティングレイに目をつけ、

「うわぁー。おもしれーなー。乗ってみようぜ！」
「おー。俺一番な」。
「次、オレオレ」。
まさに傍若無人です。

そしてひとりがスティングレイのハンドルに手をおいた時


「そいつにさわんな！」

チャーリーが叫びました。

「なにぃぃぃ？」
「あんちゃんよぉーーー、今なんつった、こらぁ」

これに今度は西条くん。
「聴こえなかったか？そいつにさわんなって言ってんだろ？汚ねぇ手でよ」。

「なんだとぉぉぉぉ？」
「ぁぁああああ？」

ハチマキをしたヤツが額を西条くんの顔によせてきました。

「あ。わりぃ。汚ねぇのは手だけじゃねぇや。よく見りゃツラも汚ねぇ」。