ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第8話 ドラゴン大会(2)

「よーし！じゃぁ、次、ドラゴン、いきま～す♪」
大張り切りのジェミー。


「次はお待ちかね！ドラゴンですっ♪」

「さぁ！次はすごいですよ～！　ドラゴンでーす♪」

「はい！奇麗でしたね！では次はなんだと思いますか～？みなさん！」

「・・・ドラゴン・・・・・・」

「大当たり！ドラゴンでしたー♪」

「・・・・・」「・・・・・」「・・・・・」「・・・・・」
「・・・・・」「・・・・・」「・・・・・」「・・・・・」

「おい。花火大会って言って呼んどいて、なんでドラゴンばっかなんだよっ」
後から呼ばれた孝昭くんたちは、不満たらたら。呼んだ僕に文句を言います。

「うん・・・深い事情があるんだよ・・・」

これに対してジェミー猛反発。

「えーっ！先輩の言う通りにしてたら、これ全部ロケット花火だったんですよっ」

「だからぁ、ロケット花火は目的があったんだよっ！」

「あんな汚いの花火じゃありません！」

「・・・・・・・」

ひととおり言うと、またジェミーが盛り上がります。

「さぁ！じゃぁ次のドラゴンは、どんなドラゴンかなぁ？」

「・・・おんなじだと思いま～す・・・」と、僕たち。

「違います！」

「お？なにか芸あるのか？」

「次はふたつ一緒ドラゴンでーす」

「はぁ・・・・」

結局ドラゴンかよ・・・。まぁ、それしか買ってないっていうんだから、それしかないわけなんですが。

ますますハイテンションなジェミーに、
「なぁ。あと何個あるわけ？ドラゴン・・・」

「大丈夫です！イッパイあります！」

「いや、大丈夫か聴いているんじゃなくって。いくつ残っているわけ？」

「うーん。あと50個くらいですかね〜。だいぶやりましたから」

「え？お前全部で40個って言ってなかったか？」

「やだなぁ。先輩。僕のポケットマネーで買い足してきたんですよ～」

「え！ドラゴンを？」

「もちろんです。だって足りなくなっちゃったら困るから」
誰も困りませんけど・・・。

「お前、ほかの花火をとりそろえようとか、まったく思わなかったわけ？」

「え？あたりまえでしょ？」

なにが「あたりまえ」なのでしょう？
これだけ同じ花火が続くとすでに拷問です。

僕たちのドラゴン大会（すでに花火大会ではない）会場のはるか向こう側で、星の観測をする美奈子さんと、そしてそれにつきそうグレート井上くんの姿がありました。

　まぁ。とりあえず向こうがうまくいってればいいかぁ。

結局、後から来た者を含めて、姫沼には14名のメンバーが集まりました。
口実は「花火大会をやるから来い」です。
もちろん「駐在さんの奥さんの妹がいるから来い」と言えば、まずまちがいなく全員が集まったのでしょうが、そうするとグレート井上くんを優先する、などということはまったくもって不可能になってしまうので「女性」はなるべく伏せておりました。

むろん、到着したメンバーは、美奈子さんにビックリ！
だって、あの憧れの奥さんが、若くて独身になっているわけなのですから、それはたまりません。

それでも西条くんと孝昭くんさえ制止できれば、他の面々が暴走するようなことはないので、この人数は悪くありませんでした。

しかし。この花火大会はもっとビックリでした。
だって、始めてからずーーーーーーーーーーっと、ドラゴンだけ。

みなさんはご経験ありますでしょうか？ずっと同じ花火が続く苦痛。
たまに混じる線香花火が、まるで宝石のように美しく見えました。

いいかげんドラゴンに飽きた僕たちは、ヒソヒソとグレート井上くんのことを話していました。

「しかし驚きだな。あの井上がねぇ。奥さんにはさほど興味なさそうだったのにね」

まぁ「奥さん」に興味があるっていうコイツらも困りものではあるのですが・・・・。

「いや。確かによく見ると違うんだよね。なんか奥さんより活発さがあるっていうかさ」

「ふうん。そこにまいっちゃったのかな」

「どうやら。ほとんど一目惚れだったんだよ」

「それでも俺らより2つも上だろ？」

「女子大生だからね」

「井上ってサ。妹の夕子ちゃんがめちゃくちゃカワイイだろ？年下はダメなんだよな。きっと」

孝昭くんにしては、たいへん核心をついた分析でした。

「そりゃさすがの井上君でも実らんだろう？」

そんなこと、グレート井上くんも百も承知に違いありませんでした。
でも、今までもメンバーの「恋」にはいつもみんなが協力しました。そこには「たいていフラれる」という安堵感があったからなのですが。

「先輩！」

この花火を無視したひそひそ話に、ジェミーが激怒。

「先輩、僕にばっかりやらせて、花火見てないでしょ！」
「え？んー。大丈夫。もう暗記したから。ドラゴン」

「よーし。先輩がたがそういうつもりなら・・・！」

そう言うなりジェミーは、10本ほどのドラゴンにいっきに火をつけると、それをこちらに投げつけ始めたのです！

「ば、ばか～～～！な、なにする！　う、うわっっち、あちぃー！」

危ねーの危なくないの！

「うわぁ！あち！このバカ！あちちちちち！」

もちろん、西条くんや孝昭くんがやられっぱなし、ということはなく、そのドラゴンをひろってジェミーに投げ返します。

が、ジェミーは、次から次にドラゴンに火をつけ、あたりかまわず投げつけます。

阿鼻叫喚！
飛び交う火の粉！
ちょうど雪合戦をドラゴンでやっているようなものです。危ないとかそういうレベルではありません。
まーーーー熱いわ熱いわ！

皮肉なことに、これが本日、一番美しい花火でした。

この騒ぎを見ていた美奈子さんは、おなかをかかえて笑っていました。

その横で、幸せそうなグレート井上くん。

でも、楽しい時間は、花火と同じように一瞬で過ぎて行きます。


「遅くなる前に帰りましょうか」

「そうですね」

「今夜はほんっと楽しかった！ありがとう、井上くん。みんな」

時計は9時半をまわっていました。
僕たちが帰ろうとした際、噂通りバイクに乗った若者が数名現れましたが、これも予想通り、西条くんと孝昭くんがあっけなく追っ払いました。


空には満点の星。

最後に美奈子さんが言いました。

「そうそう。今日はウルトラマン一家、マクドナルドでハンバーガー食べてたわ。8mくらいあったかしら」

僕たちは笑いました。が、当時の田舎者はマクドナルドなど、まったく知らないのでした（哀）。


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