ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「俺と渉とは、ほんと兄弟みたいだった。工場を渉んちがやってた頃は、風呂もいっしょに入ってたんだ」。

「ああああ！わ、わたる！」
「え？なになに？」

「ななな、なんだってお前、女のパンツ履いてるっ！」

「え？お、おんなのぱんつって？ち、違うよ。これはブリーフって言うんだって。母ちゃん買ってきたんだ」

「えええええ！そりゃどう見たって女のパンツだろ！」

「そ、そうかな。だってホラ。前には出入り口が」。

「あーーーー！ほんとだ！でもなぁ・・・。もう一回後ろ見せてみろよ」。
「う、うん。いいけど」。

「ほらーーーー！やっぱ女パンツだ！うわ～～～～すげ～～～～」。
「な、なにがすごいわけ？」

「う～～～～ん。すごいもん売り出されたな～～～」。

ブリーフの登場は、それまでトランクスばかりを愛用していた田舎の子供たちにとって衝撃でした。
この時から男性には「ブリーフ派」と「トランクス派」が生まれます。

「なんか見てるとチンコおっきくなるぞ」。

「え～～～～～～。おかしいんじゃない？千晶くん」。

「おかしいもんか！女子のパンツ見るとでかくなるもん。お前なんないか？」

「う～～～～ん。むずむずはする。って千晶くん？」

「え？」

「おっきくなってないじゃん」。

「え・・・・。これでもなってんですけど・・・」。

チャーリー。10歳にして、物体には大小のあることを思い知らされたのでした。



「渉の家の工場が立つと、さすがに前ほど生活まで一緒ってことはなくなった。でも毎日毎日一緒に遊んで。そりゃ楽しかった」。

やがて2人は、いっしょに中学進学。クラスは別々になりました。

中学校でチャーリーは、僕や千葉くん、久保くんといった現在のメンバーと出会いますが、けして最初から仲良くなったわけではありません。
千葉くんはチャーリーと同じクラスでしたが、僕と久保くんは別のクラスでした。

「通学路は違ったけどな。毎日帰りに修理工場よっちゃぁ2人で車のカタログ見てた。だから下校はいつも一緒だった」。

「ああ。そうだったな」。

そして運命の決意の日がやってきます。


「なぁ。渉ぅ。今日、体育の先生に聞いたんだけどよ」。
「うん」。

「先生が昔担任したクラスで自動車作ったやつらがいるんだって」。

「え～～～。生徒だけで？」

「ああ。3級上らしい」。
「ふうん」。

「なぁ。だったらよ。俺たちにもできると思わないか？」
「うん。そうだねぇ。動力さえあれば」。

「なんかな。先輩たちはポンプのエンジン使ったんだって」。

「ポンプ？あるよ。うちに」。

渉くんの家は農機具の修理もやっていたので、こういう物資にことかくことがありませんでした。


「3級上の先輩って。実はお前の兄貴たちだったのな？」
チャーリーが僕に向かって言いました。

「ああ。うん。そうだよ」。

「最初すっげ～～～って思ったよ」。
「うん。そうだね。僕は小学生だったけど、乗せてもらいたくって中学のグランドまで行ったことあった」。

そうです。この中学校で自動車を初めて作ったのはチャーリーたちではありません。
それより3年前に、僕の兄たちがすでに作っていました。
（兄は、この後、自信を持ったのか同じエンジンで小型ヘリコプター=ジャイロコプターを父とともに作ろうとしますが、受験で断念。本来、弟である僕が意志をひきつぐべきでしたが、その頃には、僕は生身の女性と音楽に没頭し、そんなものに興味もひかれないのでした）。

チャーリーと渉くんは、さっそくポンプ用のエンジンを調べました。
そしてその構造の簡単さ（ポンプを動かす仕組み）に驚きました。

「なんだぁ。ベルトで回してるだけじゃん」。
「うん。そうだよ」。

「だったらポンプのかわりにタイヤにすれば、もうできあがりじゃねぇか？」
「そうだね。あとは制御系かな」。

そこでチャーリーたちは、今度は子供用足漕ぎ4輪車を調べます。
そしてここでもやはり、その構造の簡単さに驚きます。

「うん！やれる！やれるぞ渉！これくらいだったらつくれる！」

「そうだね。できそうだね！やろ！千晶くん」。

ポンプのエンジンというのは、10～40cc程度で、当時はすべて2気筒2サイクル。
今でこそポンプ一体型になっていますが、当時、高価なエンジンは、さまざまな用途に使うために、動力部と作業部が分れていました。
そこからベルトで動力を伝えて動かすわけです。
したがって、タイヤにベルトで動力を伝えれば、自動車はおおよそできあがるわけで、自動車工場の子供であった2人には、実に簡単なことでした。

「よし！できたぞ！」

豪語した通り、それからわずか数日後に動力部分までが完成。
すでに自走が可能です。
もともとポンプ用のエンジンは、バイクや自動車のようにスロットル（アクセル）などというものはありません。
言ってみれば常に「最大出力」（または高低二段切換え）。
したがって彼らの自作自動車も、これにベルトがくっつくと「走る」離れると「止まる」という、実に単純なものでした。

「やったね！千晶くん！」
「ああ。やった！じゃ、さっそく乗ってみて」。

「え！千晶くんが最初でいいよ！」

「いやぁ。初乗りは渉にゆずる～～～～」。
「いやいや、千晶くんでいいよ」。
「いやいや。渉」。
「いやいや。千晶くん」
　　・
　　・
　　・
美しく譲り合っているように見えますが、どうやら2人とも初乗りは避けたいらしい。
脳裏には「ニワトリ小屋」につっこんだブルーインパルスの勇姿が浮かびます。

「なんとなく初乗りはボクだろうと思ってはいたけどね」。
「ブツブツ言わずにスタートしろよ！」

チャーリーは、伴走するために自転車にまたがっていました。

「うん！じゃ、行くよ！」
「おお！」


　　スタートーーーー！


　　キュキュキュキュ!!

ベルトの摩擦する音がして、車は走り出しました！

「やった～～～～～！」

「うん！走ってる！走ってるよ！」

そうです。みごとに走り出した自動車！

「すごい！めちゃくちゃ速い！」

「うん！速いなーーー！」

そりゃそうです。35ccとは言え「常にフルスロットル」。
原付バイクだって、いきなりフルスロットルなら80kmくらい平気で出ます。

「渉！コーナーだぞ！曲がれ～～～～～～！」
「それがさっきからハンドル切ってるけど曲がんないんですけど～～～～」。

「あ～～～。忘れてた～～～～～」。

「忘れたってなにを～～～～～？」。

「ハンドルつなぐの～～～～～～～」。

「ええええええええ！」

「体重移動で曲がれ！」

「よし！・・・・・って、びくとも曲がんないだけど～～～～」

そりゃ4輪車。体重移動ごときで曲がるわけありません。

「ブレーキだ！ブレーキ！」

「うん！」

ブレーキは正常に作動しました。
非常に簡単なしくみで、ベルトが駆動輪から離れるだけ。

「千晶く～～～～～ん」

「なんだ～～～～～～」

「惰性って忘れてない～～～～？」

「あ～～～～～～～～！そうかぁ」。

そうです。動力から離したって慣性の法則というものがあります。

「あああああああああああ！」

「わ、わたるぅーーーーーーーーーー！」

→ → → → → → → → → → → → → → →

チャーリー家。

「ほんとにすみませんでした・・・」。

「うちのニワトリになんか恨みでもあんの？郵便屋さん」。

「まったく毎度申し訳ないことで・・・」

「まだ4羽くらいめっかんないんだけどね」。

「はい・・・すみません・・・」。

平謝りのチャーリー母。


その後ろ、土下座したまま、ひそひそ声でなにやら話す2人。

「なげーなー。あのカミナリオヤジ」。
「うん。来てからもう1時間くらい怒りっぱなし」。

「え～～～～～。60分かよ～～～～」。

計算はできるようになりました。


と、そこへチャーリー父、定時で帰宅。なにやらごきげんです。

「いや～～～。さっきそこで野良のニワトリ見つけてなぁ。馬喰(ばくろ)でシメてもらってきた」。

「え・・・・・」。

「今夜は鳥鍋だぞ～～～！千晶！わははは」。

「とと、父ちゃん・・・」。

「ん？お客さんか？」



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