ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕は、西条くんの家にいく途中、寄らなくてはならないところがありました。
そうです。相模コーチの家。
さすがに3600円は、高校2年生には堪えます。これを精算してもらわないことには、この春休みは謹慎以下です。

相模コーチのお宅は、僕たちのとなりの町。ジェミーと同じ町にあり、そのあたりでもかなりの名家でした。

ここだ。

まー、当時としてはすさまじいばかりの門構え。
おそらく檜であろう1本柱に、当時の田舎にはめずらしいインターホンがついています。

♪ピーンポーン

「はい。どなたさまでしょうか」。
「えっと。僕、相模先生の高校の・・・」
「はい。少々お待ちくださいませ」。

おおおお。なんかやりとりが名家だ。

やがて16帖ほどもある茶室に通された僕。
別に外でもよかったのですが。

そこに頭をおさえた相模コーチがいらっしゃいました。

「あ。すいません。先生、あの・・・・」。

僕が用件を言い出す前に、コーチが先に言い出しました。

「あのね。君。昨日のことは学校には黙ってるけど」。

「は？」

「よくないわ。あなたは生徒で、私は仮にも教師なんだから」。

「えっと。なにが？」

「あなた・・・。女教師を酔わせて体さわるなんて・・・」

「はい？」

「今回は、黙っててあげるからね。二度としちゃだめよ。おイタは」。

お、おイタ？

「いえ。先生。ちょっと違いますよ」。

「いいのよ。過ぎたことは私も忘れましょう」。

忘れましょうって、根本的に覚えてねーじゃん！
なにか断片的な記憶で、勝手に被害妄想入ってます。相模コーチ。

にもかかわらず
「ここを訪ねてるのもよくないわ・・・。早くお帰りなさい」。

「あの、いや・・・そうじゃなくて・・・」。

「若いときのあやまち・・・。そうね・・・。思い出にすれば・・・美しいかも知れない・・・」。

すっかり映画『課外教授』の世界に入り込んでいる相模コーチ。

「和美ちゃんにも黙っててあげるわね。おたがいのために」。

こ、こいつうううううう！
好き放題言って酔っぱらって寝たくせに！

しかし、そのまま豪邸を追い出された僕は、とうとう相模コーチのツケも言い出せず。

ああ・・・3600円・・・・。



相模コーチの町から、西条くんの町までは、さらに30km以上ありました。

ガソリン、大丈夫かな。

気になった僕は、大きな交差点側の出光のスタンドで給油することにしたのです。

「いらっしゃいませーーーーー！」

元気よく飛び出して来るスタンド店員。

「ガソリン、満タンですねー」。

原付は、せいぜい5Lも入ればいいところ。
満タン以外にありません。

この頃に、田中角栄が時限立法（一定期間だけの法律）でガソリン税を上げたため、価格は跳ね上がりましたが、それでも原付では数百円です。
それをいやな顔ひとつせず、丁寧に扱ってくれるガソリンスタンド店員は、まったく客商売の鏡のようでした。

「満タンはいりまーーーす！」

と。

このスタンド店員の顔を見ると

「ああああああ！」

「え？」

店員も僕のフルフェイスの顔をのぞきこみました。

「あ！お、おまえ・・・様は・・・・・あん時の・・・・・・・」。

やっぱりそうか！

「ウエイター・・・・様！」

いや。そこまで様づけしなくていいんですが。

そうです。彼はポプラに現れた3人の暴走族のひとりでした。

僕が
「そうか。お前、この町だったのか・・・」。

「あ・・・。う、うん。まぁ・・・・・」。

かなり答えづらそうです。
悪さをする者にとって、こういう所は最も見られたくないのでしょう。

それで僕たちの町に・・・か・・・・。

「驚いたな。バイトか？ここ」。

「いや・・・俺はここ、正社員だ」。

意外でした。彼は素顔を見る限りでは、どう見ても僕より年下。
とても高校を卒業しているようには見えません。

この謎に、僕よりも彼が先に答えました。

「俺。定時制なんだよ。学校。今日は勤めの日ってこと」。

なるほど。そうだったのか・・・・。定時制・・・。

この頃の定時制高校は、夜学よりは、何日かに一度登校のあるスタイルが一般的でした。
学校のある日以外には、こうして働くわけです。

「あんた、西条の学校なんだってな」。

「ああ・・・」。

そこまで調べていたか。

どうやらこいつ。僕たちの相手となるはずの族、そのもののようです。

「満タンはいりましたーーーー！」

その間にも、彼は極めて「良い店員」の振る舞いをしていました。

僕は
「ちょうどいいや。お前に聴きたいことあるんだ」。

「な、なんだよ」。

グループから離れた一人ずつは、みんなこんなものです。
これが集まると、どうにも手をつけられなくなる。

そこに今回の「暴走族殲滅」のヒントがあるように思えたのです。

事実、このスタンドにおいて、彼は実に好少年でした。

　　　　10章-第11話へつづく→

---

関連記事

• 10章-第11話 交差点(4)
• 10章-第10話 交差点(3)
• 10章-第9話 交差点(2)