ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「わかりました。お父・・・じゃない、巨人ファンの井上さんと、巨人ファンの井上奥さん」。

「あら。私は広島のファンなのよ？」

「え・・・・・。わかりました。巨人ファンの井上さんと、広島ファンの井上さん」。

なんじゃそりゃ？野球の実況解説かって！

「ここはひとつ、僕も母をつれて正式にご挨拶にうかがいますので。今日のところは・・・」。

これにグレート父さんが食いついてくれました。

「母、母ってたかさん？」

他にごろごろいるか？母親が。

「はい。母も・・その、巨人ファンの井上さんとお会いできるのは楽しみだと思いますので」。

「えーーーー！たかさん、つれてくんの？ほんと？」
身をのりだすグレート父さん。

目が輝いています。ほんっとファン多いなー。母ちゃん。
これに露骨に不快そうなグレート母さん。グレート父さんの湯のみをドンっとはげしく前におきました。
もっともだ。

「え？あ・・あ。ああ。うん。そ、そうだな。君がそこまで言うなら・・・今日のところは・・・」。

とたんに弱腰。

「はい。その時に、また巨人が勝つようにテレビ直しますので。今日はご勘弁ください」。

「え？う、うん。わかったぞ」。

ちょろいぞ！グレート父さん。母、絶大。

「ま・・。とにかく君とは息子も通して長いつきあいだから、信頼はしとるがな」。

これを親公認、ととらえた夕子ちゃん。
「お父さん、大好き！」
お父さんの左腕にしがみつきます。

いやいやいや。夕子ちゃん。ちょっと・・・・。
しかもグレート父さん。これがまんざらでもない様子。

帰り際の廊下で、グレート母さんが声をかけてきました。

「私はあなたたちの味方よ」。
え！味方しなくってもいいんですけど。

「だからね。テレビ・・・」
「テレビ？」
「もっとカープの試合、映るようにできないかしら？」
できるわけねーだろ・・・。
広島に越せよ。

夫婦でむちゃくちゃです。
よくやってけるな。井上家。

こうして井上家の玄関。
苦虫をつぶしたようなグレート井上くんと、対照的ににこやかな夕子ちゃん。
夕子ちゃんは、いつの間にか、デートリッヒをかかえてきています。
デートリッヒの手をもって、こきざみに「バイバイ」する夕子ちゃん。

そして最後にグレート母さん。

「テレビ。よろしくね」。

ああ・・・・・。グレート井上家。


→ → → → → → → → → → → → → →


井上家で時間をくってしまったため、僕の帰りはひどく遅くなりました。

僕は特に急ごうともせず、降り続ける雪を見ながら、今日のことを考えていました。
そしてふと、和美ちゃんが無事についたのか、が気になり出しました。

僕は、急ぎ足で和美ちゃんとわかれたところまでもどると、彼女の家へと向かいました。
すでに時間は8時をすぎています。

和美ちゃんの家は、中学のキャンプ実行委員に一緒になった時に、一度だけたずねたことがあるだけです。

　たしかこっちだった・・・。

少しずつとぎれとぎれになっていく家の明かりが気をあせらせました。

このあたり・・・。と、見回した時に、見覚えのある家の2階。ピンク色のカーテンが見えました。
窓の中に明かりがついています。

そうだ・・・。あの部屋・・・。

よかった。無事ついてる。

帰ろうと思ったときに、窓に人影がうつりました。

「和美だ・・・・・」。

僕は手元から雪をすくうと、やわらかく小さな雪玉をつくりました。
そしてそれを2階の窓をめがけて投げつけました。

1発。　ドッ　命中です。
2発。　ドッ

僕が3発めの雪玉を握ったとき、その窓が開きました。

和美ちゃんは、下にいる僕にたいそう驚いたようでしたが、声をあげようとはしませんでした。

大きく手を振る僕。

和美ちゃんは・・・・片手で口から鼻までを覆うと、小刻みに肩をゆらしていました。

　　和美・・・・。泣いてる・・・のか？

やがて家の中で、お風呂に呼ぶ声が聞こえ、和美ちゃんは、あわてて僕に手をふりかえすと、そっと窓を閉めました。


　　かずみ・・・・・・・。


なにやってるんだろ・・・。僕は・・・・。


僕は、アスファルトに吸い込まれる雪を見つめながら、とぼとぼと歩き続けました。
せつなくて。
せつなくて。
せつなくて。


車が横を通る度に、うつしだされる雪模様と、漆黒。

やがてそのひとつの明かりが僕の横で止まりました。

「ママチャリじゃないか。なんだ？こんな時間に」。

「駐在・・さん・・・」。

「なんだ・・・。お前・・・・。泣いてるのか？」

「いえ・・。そういうわけじゃ」。

「まぁいい。乗れ。送ってってやる」。

シビックパトカーの助手席のその暖かさ。
それは駐在さんの暖かさそのものに思えました。

駐在さんは、僕の様子を見て、ありふれた世間話などをしていましたが、
突然、

「なぁ。ママチャリ」。
「はい・・・」。

「雪の結晶、見たことあるか？」

「ええ・・。何度か」。

「ダイヤモンドみたいで、きらきら輝いて奇麗だったろう？」

「ええ」。

「あの冷たい雪もな。ひとつひとつが、そうやってできてるんだ」。

「？」

「いろいろあるだろうがな・・。そのひとつひとつが輝いてたって、わかる日がいずれ来る」。

「ひとつ・・・ひとつ・・・」。

「ああ。キラキラと輝いてな。けっして色あせない」。

「はい・・・・」。


僕が駐在さんのこの話を理解したのは、本当にずっとずっと後のこと。
誰も僕のことを「少年」とは呼ばなくなってからのことでした。




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