ぼくたちと駐在さんの700日戦争

←本日は2話連続アップです。第48話からどうぞ

到着した僕たちを待ち受けていたのは、想像したよりもはるかに多くの人たちでした。
地元の人たち？
おそらく捜索隊が組まれる直前だったのでしょう。
ふもとの広場には、数カ所でたき火が炊かれ、そのたき火ごとに、たくさんの人たちが円をつくっています。
「お！もどってきた」「あー。よかったなー」
僕たちは、大注目の中、スキーのまま乗り入れました。中には拍手で迎える人まで。

僕たちはあらためて、その「おおごとさ」に驚かされました。

「君たちーーー！」

街灯の光の中、最初に駆け寄って来たのは美奈子さんでした。

「よくがんばったわね！よかった！」
美奈子さんの頬には、月明かりに光るものがありました。

「美奈子さん・・・。ありがとうございました」。

「いいのよ。無事たどり着いたんだもの！あいかわらず君たちったら」

そして。

「お兄ちゃん！」

「のぶーーーー」。

西条くんが大歓びで抱き上げています。

「おっきくなったなー。もうすぐウルトラマンになれるぞぉ」。

「お兄ちゃんたち、わざわざスキーで来てくれたの？」

「ああ。みんなお前に会いたくってさーー！おとしだま持って来たぞ！」。

「ありがとー。でも心配した」。

「ごめんな」。

その笑顔はあの時のままの、のぶくんです。

「森田兄ちゃん！」。

「のぶくん。元気だったか？」

「うん。うん。飛行機つくれるようになったんだよ！」

「そっかー。すごいなー。のぶくん」。

師匠と弟子。歓びの再会です。


ところが

「お前ら！！！！！！」

駐在さんの怒鳴り声が雑踏をやぶりました。

「あ・・・駐在さん・・・すい」。
僕が口を開くやいなや

バシッ

　バシッ

　　バシッ

西条くん、孝昭くん、僕の順で平手打ちをくらわす駐在さん。

「お前ら！人騒がせもたいがいにしろっ！」

そう言いすてると、まわりの人たちに軽く会釈だけして、とっとと立ち去りました。

あたりは静まり返りました。
その中を、無視するように走り去るシビックパトカー。

美奈子さんがとりなします。
「ごめんね・・。みんな・・でも・・」。

と、後ろにいた地元の人たちが
「あのおまわりさんなぁ、山に登るって聞かなかったんだよ」。

「え？」

「あんたらを迎えに行くんだって。この吹雪だからだめだって止めても止めてもなー」。
「ああ、もう何人で止めても片っ端からぶんなげられてなー。たいへんだったんだぞ」。
「とんでもねー暴力おまわりだぞ。あん人はー。二次遭難起こすからって言ってんのに」。

「そうそう。しまいにゃ”邪魔するやつは逮捕する”とか、むちゃくちゃ言ってなぁ。あははは」。
「しょうがないんで、若い衆4人がかりで、つい今しがたまでおさえつけてたんだわ」。
「よっぽど、あんたらのこと心配だったんだろうなー」。

「駐在・・・さんが・・・？」。

「ほんと。たいへんだったの。わかってあげてね。お義兄さんの気持ち」。

美奈子さん・・・。

「・・・・はい・・」。


誰が騒ぎを大きくしていたかは、これでわかりました。すでに救急車までが待機しています。
そこに運び込まれる森田くん。

「え！ぼ、僕。ほんとに足ひねっただけですってば！だ、だいじょぶですから！」

すると救急隊員さん。

「やかましー！こんな大騒ぎして手ブラで帰れるかっ！ねんざであろうと、擦り傷であろうと運ばせてもらうからなっ！」

「え！そんなむちゃな」。


そこへ一番心配そうにしていた恵美ちゃんがかけよります。

「森田くん！」

「恵美ちゃん・・・」。

救急隊員さんたちも、さすがに手が止まりました。

「あたし・・・・」。
「うん・・ごめん」。

「あたし、わかったの。森田くん、あたしにとって・・・かけがえがないの！」

「恵美ちゃん・・・」。

「あたし・・・・。森田くんいないと・・・だめなの！」

「うん・・・。ありがと」。

「あたし・・・あの・・・・」。
恵美ちゃんはそこで言葉をのみました。

「ずっと側にいるよ。僕」。

「え・・・」。

「キリスト様よりもずっと側に・・・」。



「君の側に・・・」。



やがて救急車へと運び込まれる森田くん。
救急隊員さんが尋ねました。

「つきそいの人は？」

「あたしです」。
恵美ちゃんのその返事に、もう迷いはありませんでした。
なにかしら決心したのでしょう。

森田くんが僕たちに大声で言いました。

「あ。悪いけど、そういう成り行きで先に帰るから」。

「わかった」。


「そうそう。森田ぁ」。

「あ？」

「仏舎利塔に行ったらさ～。ずいぶんと荒らしちゃったから・・・」。

「うん」。

「マリア様によろしく！」

「はは・・。ああ。言っとくよ」。



さて。この後、森田くんが恵美ちゃんとどうなったのか。人生は長いですから、あるいは他の出会いがあったのか。詳しく書くスペースはありません。
でも、ご家族ならよくご存知のことと思います。


　　　　　　”孫のこと　そんなにチャンスは　ないだろう”



　　ーーーーー　8章　マリア様によろしく　　完結　ーーーーーーーー






「なぁ。西条、孝昭ぃ」。

「え？」
「ん？」

「僕はともかく、お前らは駐在さんのパンチよけれたろ？」

「あ？」
「はは・・・」。

西条くんたちが顔を見合わせます。

「たまには・・・。うけてみたいパンチもあるさ・・・」。

「うん。効いたよな・・」。

「もどろ。のぶが待ってる」。




　　　　　　　　　　　　ありがとうございました。