ぼくたちと駐在さんの700日戦争

そして僕たちはまた滑り始めました。
もうあたりは暗く、ゴーグルをしていられません。
僕たちの目に直接吹雪が当たります。

夜の雪面は、雪明かりでほんのりと明るくなり、真っ暗になるということはありません。
しかし、ほとんど雪の凹凸はわからなくなります。

「スピード、出せないな」。
「うん。全員ボーゲンに切り替えたほうがいいか？」

と、この会話をした時のことです。

「うわっ！」
森田くんが斜面にある草に足をとられて転倒しました。

このツアーでは、ジェミー以外で初めての転倒です。

「森田ぁ！だいじょうぶか！」

「うん・・・。だい、じょぶ・・・」。

が、森田くん、起き上がれません。

「ありゃ。骨折したか？森田」。

「いや・・・そこまでの痛みじゃない・・・」。

僕の手につかまり、ようやく立ち上がりましたが、外れたスキーをとりに行こうとすると

「やばい・・・。ひねったかなんかしてる」。
「滑れそうか？」

「ちょっと厳しいかも・・・」。

「そっか・・・」。

「先、行ってくれ。後から追いかける」。
「バカ言え。だいじょぶだ。心配するな」。

「みんなー。リュックの紐はずせ」。

僕たちは西条くんのリードで各自のリュックの止め用の紐をはずしました。
とれないものはナイフで切断します。

それを集めると、孝昭くんのストックと森田くんのストックをクロスさせて、森田くんのスキーを固定しました。
そうです。非常用のソリをつくったのです。
僕たちはツアースキーが初めてというわけではありませんでしたから、何度かこの「臨時ソリ」を作ったことがありました。
そこに森田くんを座らせると、ビンディング（スキーの留め具）に、ストックの取手をからませ、後ろにのばします。

その1本ずつをスキーの上手い千葉くんと孝昭くんが持ちます。
2人がかりじゃないとブレーキがきかないからです。

「よっしゃ！行こうか。森田。悪いが体重移動はしてくれよ」。
「わかった」。

「行くぞ！」

森田くんの「ソリ」を後ろから千葉くんたちがボーゲンでひっぱって下ります。
なんだかんだ言いながらも、最もブレーキのきく滑走方法はボーゲンなのです。
先行は、千葉くんに変わって西条くん。

「森田左！」

「右！」

「左！」

孝昭くんのかけ声に従って、千葉くんと森田くんが方向を変えます。
ここまではうまく下れました。

「よーし。ストーップ！」
孝昭くんが全員を止めます。

「ひくの変わってくれ」。

「よっしゃ」。

今度は河野会長と西条くんがソリをひく係です。

と・・・・。この時でした。
突然として雪がやんだかと思うと、みるみるうちに空には大きな月。

やがて月明かりは、雪原を照らし、キラキラと輝きだしました。

その美しさ・・・。

「ああ・・・・・マリア様・・・」。
森田くんが言いました。

「ははは。森田。すっかりキリスト教だな」。
「恵美ちゃん教だろ？」

「え。別に般若心経でもいいけど」。

「よせよ。この景色がだいなしだ」。

ストックで指した孝昭くん。その方向に、町の明かりが輝いていました。

「うわーーーー。奇麗だなーーーー」。

「うん。冬の空気、澄んでるからな」。

「見ろ。あそこ」。

「赤色灯だぁ」。

「うん。駐在のパトカーかな」。

「もう少し台数いるな。まー、ぐだぐだ言ってもしかたないけど」。

そうです。そこがのぶくんのいる施設に違いありませんでした。
そこから閃光のようなものが、定期的に光っていました。

「なんだ？あれ」。
「フラッシュみたいだけど」。

「森田。2メータの電源、入れてみろよ」。

再び無線機の電源を入れる森田くん。

”みんな。光、見える？こっちからストロボたいてるのよ”

それは定期的に繰り返されていました。

”みんな。光、見える？こっちからストロボたいてるの”

「おい。こっちからもフラッシュたけ」。

これをうけて、ジェミーがカメラを取り出し、フラッシュをたきました。
2度。3度。4度。

”あ！みんなー！見える！見えるよ！”

”見えた！見えたよ！みんな”

「あれ・・・」。

「今、美奈子さん、泣いてなかったか？」
「うん・・・。そう聴こえた・・・」。

すると今度は

”おにいちゃんたちーーーーーー”


「のぶだ！」

「ほ、ほんとだよ。のぶくんだよ」。

”こっちだよーーーーー”

ジェミーはうれしそうにフラッシュをたき続けます。

僕たちは顔を見合わせました。
全員が笑顔です。
やはり強がっていても遭難。心のどこかでは、不安だったのでしょう。

「さぁ！行くか！」
「おお！」

月明かりがともると、間もなく雪面は突然堅くアイスバーンになります。
スキーのエッジ（角）は、きかなくなりますから、ソリをひっぱるのが重労働になってきます。

それでも慣れてきたのか、僕たちは、さっきまでよりはずいぶんと速度が上がっていました。

そして目的地直前で停止した僕たち。

「よし。みんな！あと少しだ。がんばったなー」。
「ソリ、変わってくれ。次、久保と・・・」

「あ・・・その前に・・・」。
久保くん。

「まさか・・・・久保・・・・」。

「うん。ちょっと”ハッピーニューイヤー”・・・・」

「ええええええ」。



　本日は2話連続アップです。第49話へどうぞ→

---

関連記事

• 8章-第49話 マリア様によろしく
• 8章-第48話 メーデー(2)
• 8章-第47話 メーデー(1)