ぼくたちと駐在さんの700日戦争

土曜日の放課後。僕たちは森田くんの家へ向かうためにバスに乗っていました。
僕「たち」と言う限りは、僕のほかにも同乗したメンバーがいるわけですが

「西条。孝昭。なんだってついてくるんだ？お前ら」。

「え。だって森田んち、一度も行ったことねぇんだもん。見てみたいじゃん」。
「うん、なんか噂では、一軒まるごと心霊スポットって話じゃん？」
「いや・・・。お前ら、人んち心霊スポットって・・・」。

しかし、これは事実でした。

森田くんの家は、あまりにも大きいため、それ自体が近所の目印で、バス停は目の前にありました。
バス停から徒歩2秒。

「でけっ！」
「こ、これ1軒の家かよっ！」

2人が驚くのも無理はありません。グレート井上くんの家をも凌ごうというその大きさ。
しかも、庭は広大で、家までかなりの距離があります。

「井上んちよりすごくないか？」

「え。だって井上んとこより山の中だからな。このへんはみんな庭、おっきいんだ」。

それにしても広い。
庭には、さまざまな植木や池、蔵などがあり、その歴史の深さをものがたっています。

やがて2人は、庭のはるか奥にある奇妙な建物に気づきました。

「森田・・。あのUFOみたいなの、なんだ？」
「ああ。あれ仏舎利塔だよ」。
「ぶっしゃりとう？」

「そう。仏舎利塔。仏のしゃれこうべが祭ってあるっていうんでそう言うんだ」。
「えーーー！あそこに仏陀、いるのか？あいさつしなきゃ！」
「いるわけねーだろ・・・。あれは模倣してるだけだと思うよ」。

「ふうん・・仏舎利塔、ねぇ」。

「その”塔”だけどさ」。
「塔って・・。鉄塔とかの塔？」
「そうそう。もともとはサンスクリット語のストゥーパからきてるんだ」。

「ストゥーパ・・・」。

ストゥーパは、仏教用語で、仏陀の骨や記念品を保存するために建てられるものを言います。その後分骨に分骨を重ね、あちこちに建ちました。日本の五重塔なども、実はみんなこの類いなのです。

「そのストゥーパが日本語の卒塔婆（そとば）になった。さらに略されて”塔”って言うようになった」。
「へー。それぞれに仏陀の骨あるんだ？」

「そういうことになってるな。だから塔はみんな元々は仏舎利塔なんだ」。

「じゃ、電力会社なんかすごいな！あっちにもこっちにも塔建ててっから」。
「ああ。はいはい。そうだね」。

「東京タワーなんか、仏陀100人くらい埋葬されてんのかな？」
「ああ。はいはい。そうだろうね」。

森田くん。無駄な説明を避けたようです。極めて投げやり。
質問が悪すぎる、という言い方もある。

「しかしそれが庭にあるって、すごくねぇか？」
孝昭くん。

ううむ。確かに。

しかし、このストゥーパに、思わぬ秘密があり、まさかそれを掘り起こそうなどとは、この時想像もつきませんでした。


僕たちは、森田くんの部屋でおじいさんの帰りを待ちました。
僕が森田くんのおじいさんを知っている、と言っても、会ったのは、もう数年も前のこと。
はたして森田くんの希望通りにいくかどうか、かなり確率は低い、と、僕はにらんでいました。

やがて玄関側で物音がしました。
そうです。おじいさんが帰宅したのです。

「たのむぞ・・・。おい。お前がたよりなんだ・・・」。
力なく森田くんがうったえます。
「あ？あ、ああ。でもあてにするなよ。ただでさえひさしぶりなんだ」。

とにかく、森田くんのおじいさんは、ひとくせもふたくせもあります。

「お。稔（森田くんの名前）。ともだちつれてきたのか？めずらしいな」。
そのじいさんです。

「お！なんだ！君はタカさんとこの・・・」。

「おひさしぶりです。いつも祖父がお世話になりまして～」。

「おお。お前のじいさん、佐久間は元気か？」
いきなり祖父を呼び捨て。このへんにライバル心が伺えます。

「ええ。おかげ様で」。

「そうか・・・・。元気なのか・・・・・」。

なんで落胆する？？？？

「ま、いいや・・・・」。

なにが「いいや」だ？健康じゃあ悪いのか？

「そうそう。お前の母親。タカさんは達者か？」

「ええ。母も元気ですよ」。

「そっかそっかー。お前の母親なー。ほんとはわしんとこでもらうはずだったのになー」。

これは聞いたことがありました。
というか、僕が来るたびに同じこと言われている気もします。
つまり、一歩間違えば、僕が森田家に生まれていた可能性もあったわけです。

「それが佐久間の野郎・・。だましうちしやがって。まったく悪辣なやつだ」。

なにがあったのか、この台詞も必ず言います。
僕の祖父（佐久間）がなにをしたのか、実に気になるところではありましたが、自分の行動を遺伝学的に考えるとうなづけないでもありません。

「あー。なんにも出さないけど、ゆっくり遊んでいくといい」。

なんだ。その「無接待」宣言は・・・。
これだからこのじじい、嫌いなんだよなー。

「いえ。あのー。今日はおじいさんに用事があって来たんですが・・・」。

「わしに？」

「はい」。

「お年玉ならやらんぞ」。

いや。まだ正月になってないし。

「あのですねぇ。僕から言うのもなんなんですが、そのー、森田くん。つきあいたい女性がいるんですよ」。

「あ？」

「森田くん、つきあいたい女性がいるんです！」。

「へ？すまんな。補聴器の調子悪くって」。

「補聴器してねーじゃん。このへんくつじじいが・・・」。

「誰がへんくつじじいだと？」

「あ。いえ」。
めちゃくちゃ地獄耳・・・・。

「だいたいなー。お前のじじいが、タカさんだましてもらいやがってなー。ほんとはワシんとこに」

「あ。いえ。その話はまた後ほどうかがいますがー」。

「うん。で、なんの用だって？」

「だから、森田くん、つきあいたい女性がいるんですよ」。

「へ？すまんな。耳くそ掃除してないんでよく聴こえん」。

くそ～。手強いっ！

「だいたいなー。お前のじじいが、ワシを出し抜いてなー。タカさん・・」

なんとかしろよ・・・。




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