ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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6章：最終話 サルビアの花



孝昭くんのバイクがやって来たのは、それから5分ほどしてからのこと。

「西条は？」

「奥さんに乗せられてった！僕らも早く行こう！」

「え？奥さん、パトカー運転できんのか？」

「いや、奥さん、ヤマハの650で来たんだ！僕らも早く行こう！」

「ぁああ？奥さんのバイクでぇええ？タンデムか？」
（※タンデム＝バイクの2人乗りのこと）

「そう。いいから、僕らも早く‥」

「タンデムぅぅううう!?」

ダメだ‥‥‥‥。まったく聞こえてない‥‥‥‥‥。

が、

「西条ぉぉ！ゆるせねぇーーーーーー！」

速い速い！孝昭くん！
まるで風に当たりちらすかのように飛ばしまくり！
まさしく汚れた英雄*！

＜※汚れた英雄＞
1969年公開のロードレーサーを主人公にした角川映画のヒット作。
主演は草刈正雄



──────Y市・披露宴会場

僕と孝昭くんが式場についた時、披露宴はすでに終えて、ちょうど『お披露目』が始まったところでした。

はたして西条くんは、無事、間に合ったのでしょうか？


「よおーーー！」

先に到着していたメンバーたちが、僕と孝昭くんを見つけて集まって来ました。

「意外に早かったなー、孝昭」

「あ？ああ、まぁな」と、汚れた英雄。

「みんな。引き延ばしできた？」

「ああ。式場中、大騒ぎだったよな！」
「まぁ、この晴れ空に停電だもんな。ビックリするわ」
「あははは！」

「そっか。よかった（よかったのか？）‥‥‥」

「‥‥‥‥で。西条は？」

「え？西条、どうやって来てるんだ？式場に」

「駐在の奥さんにバイクで送られて来てるはずなんだけど‥‥‥‥」

「「「「ええええ！ 西条のヤツ、あの奥さんのケツに乗ったわけ？」」」」

‥‥‥‥ケツって‥‥‥‥。すっげー誤解生むぞ。それって。まぁ、そう言うけどさ。
反応はおおよそ孝昭くんに同じ。
みんな同じ思春期。

「見なかったよな？」
「ああ。見てない」
「真っ暗だったし」
そりゃ、自分らでブレーカー落としてますから。

式場前には、列席者たちがアーチを作り始めていますが、そこに西条くんの姿を見つけることができません。

「いない‥‥‥‥」

間に合わなかった？

「あ！」と、孝昭くん。
「いた？」
「駐在！」

ホントだ！

駐在さんは見つけることができました。初めて見る正装の駐在さん。
「アーチ」とかの共同作業は苦手そうな人ですから、人ごみから少し外れて悠長に煙草なんかフカしてます。

「駐在さーーーん！」

「え？ママチャリ？なんでお前ここに！」

そんな怪訝そうな顔しなくっても‥‥‥。

「それより西条、来てませんか？」

「ああ、西条な。ずっと空席だったな。どうして来れなかったんだ？学校あったのか？」

「いや‥‥‥‥。それが今、奥さんに送られて来たはずなんですが‥‥‥‥」

「奥さんって、俺のか？」

「ええ」僕に奥さんはいません。

「くっそ～！西条、女房のケツにのりやがって！」

いや‥‥‥‥。それ、もっと生々しいですから。

そこにジェミーが駆け寄って来ました。

「先輩！西条先輩来ました！今、到着したみたいです！」

そうか‥‥‥‥。
僕たちは裏道を来たため、西条くんたちより先についてしまっていたのです。

僕は、今度は西条くんの元へと走りました。

「西条！」
　「西条！」
　　　「西条！」

みんなが西条くんにかけよります。

「奥さん、ありがとうございました！」

「ううん。ほら。西条くん、行きなさい」

花嫁は、すでにバージンロードから、みんなのアーチをくぐり、歩道へと出て来るところでした。

しかし、その場に立ち尽くし、動こうとしない西条くん。

「西条！」
　「西条！なにやってんだ！」
「西条っ！」

やはり、西条くんは、ここに来て、まだ迷いがあるようです。

それは、断ち切れない初恋の思いか
認めたくない「現実」なのか

僕たちに、知る術はありませんでしたが。


やがて花嫁は、新郎につれられて、歩道を歩きはじめました。


「さ、西条‥‥‥‥見ろよ‥‥‥‥ユキ姉の‥‥‥胸‥‥‥‥」

「胸？」

そこには、ウェディングドレスには、おおよそ不似合いな、でも、小さくて可愛いペンダントが光っていました。


　　　さくら貝です。


「ユキ‥‥‥‥姉‥‥‥‥っ！」

「待て！西条！」

駆け出そうとする西条くんを、今度は僕が制止しました。

「手ぶらはないだろ？コレ、持ってけ」

ちょうど側に花壇があって、そこに鮮やかなサルビアが咲き誇っていて。

それを数本引き抜くと、花束にして西条くんに渡しました。

「花盗人は罪になんねーってな！だろ？」

「お、おお！サンキュー」

サルビアの花束を手に、ユキ姉のもとに駆け寄る西条くん！

「ユキ姉ーーーー！」


「‥‥‥‥‥‥西条！」



「来てくれたんだね‥‥‥」

花嫁の目に光る涙。

どうしてあんなに奇麗なんでしょう。本当に。


「行くぞ！」「おお！」

僕たちは、新郎新婦に先回りし、奥さんも連れてアーチを作りました。


西条くんは、と言えば、

「ユキ姉‥‥‥‥、俺‥‥‥‥。あの‥‥‥‥‥‥」

サルビアの花束は渡せたものの。言葉が出て来ません。

「いいよ、西条。なにも言わなくっても。わかってる‥‥‥」

「ううん‥‥‥‥」


「‥‥‥ユキ姉、ありがと‥‥‥‥その‥‥‥‥幸せにな‥‥‥‥」

「ウン‥‥‥‥」

短い言葉のやりとりの後。

収集に困った様子の介添人が、新郎新婦に進むよう促しました。


ところが。

僕たちの作った僅かばかりのアーチの前で、新郎が思わぬことを言い出したのです。

「君が、西条君だったのか‥‥‥‥。ユキから話はずっと聞いてたよ」

「え？あ‥‥‥ええ、はい」

バツの悪そうな西条くんに、

「ここのアーチ。君がくぐりたまえ」

「へ？」

「だから、君の仲間のアーチは、君がくぐるといい」

「え‥‥‥‥‥‥‥‥」

「そこだけな。他はダメだぞ」

ユキ姉は、新郎の頬に軽くキスすると、新郎と組んでいた腕を離し、西条くんの手をとったのです。

そして、

「行こ！西条！」

西条くんは、僕たちのわずかなアーチを、ユキ姉と並んで通っていきました。

新郎は、それを拍手で見守っていました。

介添人と列席者は、ひたすら驚ろくばかりです。

僕たちは、それが可笑しくって。

可笑しくって。


友情のアーチは、あっけないほど短いものでしたが、

西条くんもユキ姉も、本当に幸せに見えました。

それはきっと。昔、西条くんとユキ姉が、2人で下校した時そのもので。

そして西条くんの「卒業式」でもあったのです。

きっと‥‥‥‥。



やがて列席者が見守る中、新郎新婦を乗せた車が走り去りました。

「ユキ姉‥‥‥‥‥‥」

西条くんは、鼻をすすり、頬の涙を乱暴に手で拭うと、

「さぁ！また駐在に復讐考えなくっちゃなぁ！」

「おいおい‥‥」「まだ奥さん、いるんだぞ？」

「あ！しまった」

「別にいいわ。お手柔らかにね、西条クン。素敵だったよ」

孝昭くん、

「お、奥さん。俺も婆さんの葬式に遅れそうなんですけど、乗っけてってくれません？」

お婆さんを殺してしまいました‥‥‥・。

「ダメに決まってるだろ！」

「げ‥‥‥！駐在！いつの間に！」

「今日はこのあたりで何度も停電があってなー。とんだ騒ぎだったんだが。どうしたことだと思う？ママチャリ」

「さぁ‥‥‥？キャンドルサービスの時間、間違えたんじゃないですか？」

もらい泣きした涙の後を、秋風がつたっていきます。

西条くんは、胸のペンダントをそっと外して、そっとポケットにしまいました。

「青空‥‥‥‥。見えるか？西条」

「ああ。きれいだよな。青空って‥‥‥‥・」




そして7章へ！

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本章『小さな太陽』と番外編の『星のメドレー』を収録。こちらから。

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